В свою очередь крупный фабрикант бывал частым посетителем передней своего барина. Допущенный в кабинет, он подносил своему господину какую-либо старинную "безделку", если барин был любитель старины, после чего следовала "просьбишка ". Полиция ли амбары опечатает, обнаружив неклейменые товары, сын ли прибьет на торгах конкурента-одна надежда на высокографское милосердие", И богатый коммерсант, заручившись рекомендательным письмом, отправлялся в присутственное место и добивался там "именем графа" сокращения наполовину пошлины, сберегая, иной раз, десятки тысяч рублей. Зато и он в долгу не оставался. Являясь с пасхальным поздравлением, он подносил "графинюшке " фарфоровое яйцо с голубым бантом, на котором был вышит бриллиантами ее вензель. И польщенный барин хвалился перед гостями подношением своего "холопа". Секретарь французского посольства гр. де-Рейзе упоминает в своих записках об одном крепостном Шереметевых, торговавшем фруктами в Милютиных рядах, на Невском пр. Владея трехмиллионным состоянием он тем не менее не добивался, по словам де-Рейзе , свободы, ценя превыше всего покровительство влиятельного вельможи, ограждавшего его от вымогатeльcтв приказных и полиции.
Если же случалось, что господа находились в затруднении, их подданные тотчас же раскрывали им свои туго набитые кошельки, ссужая подчас крупными суммами, без расписок, а иногда без отдачи. Даже Шереметевы, на рубеже XVIII-XIX веков, когда пошатнулось их состояние. неоднократно прибегали к займам у своих крепостных. Один из них, воспользовавшись этим случаем, купил себе даже свободу за 100000 руб., вложив вдвое большую сумму в коммерческие дела своего бывшего барина.
Известен также случай, когда Шереметев, нуждаясь в деньгах, выдал вольную своему крепостному, богатейшему фабриканту, за 800000 руб.
Накопление значительных капиталов в руках крепостных на рубеже Х VIII - ХIХ веков свидетельствует уже о зарождении крепостной буржуазии, приобретавшей иногда, на имя своих господ, целые имения в десятки тысяч десятин.
V. ПЕТЕРБУРГСКИЕ ДВОРОВЫЕ
О горе нам, холопам, за господами жить.
И не знаем, как их свирепству служить!
Власть их увеличилась, как в Неве вода.
Куда бы ты ни сунься - везде господа.
"Плач холопов XVIII века".
Среди проживавших в Петербурге крепостных крестьян значительную часть представляли весьма многочисленные в начале XIX века "дворовые люди".
Часть их жила в столице по выданным им паспортам и платила своим господам обычный оброк, являясь, по выражению Николая I , "ходячим доходом", представляя "класс тунеядный, развратный и наиболее опасный". Остальная часть дворовых жила в столице при своих господах в качестве прислуги. Наибольшее число их насчитывалось, как сообщает К.Веселовский, в Литейной части, заселенной чиновниками, державшими при себе значительное число прислуги . Здесь, в среднем, на каждого дворянина и чиновника приходилось по два дворовых, в Петербугской же части по одному на двух чиновников.
