Совершенно особый разряд дворовых в Петербурге составляли "отданные в науку". Это были, большей частью, крепостные богатых помещиков, присылаемые в столицу для обучения различным мастерствам.
"Морского шляхетного кадетского корпуса главный инспектор" Г. А. Полетика, богатый украинский помещик, в письме к брату просил выслать в Петербург шесть или семь мальчиков - "наберите их, несмотря ни на какие отцов и матерей их отговорки и пришлите их сюда ... на своих лошадях, трех или четырех поодиночке или попарно, давши им съестных припасов столько, чтоб стало на всю дорогу, ибо на дороге все дорого ... из которых намерен я отдать одного в портные, другого в сапожники, третьего в столяры, четвертого в кузнецы, пятого в седельники, шестого в каретники, седьмого в живописцы".
Эти присылаемые в Петербург ученики оставались здесь более или менее продолжительное время, в зависимости от сложности их обучения. Как сообщает Б. Греков, в архиве декабриста М. Лунина сохранились по атому поводу следующие сведения. - Отданные в обучение к бронзовщику (великобританскому подданному Банистеру ) оставались у него в течение 6 лет, к клавикордному мастеру 5 лет; обучавшиеся кулинарному и башмачному делу изучали его 4 года, фельдшерское - З года. Кончившие образование возвращались к своему владельцу для работы по своей новой специальности или отпускались "на заработки" с обязательством платить усиленный оброк. Приезжавшие в Петербург составляли особую колонию, имевшую своего управляющего, также из крепостных, обязанного наблюдать за "нравственностью и добропорядочным поведением" крестьян и своевременно взыскивать с них оброк. Однако, как видно из архива Лунина, едва ли не треть из них требуемого оброка не уплачивала. Размер же его достигал сравнительно малой суммы - 60 руб. Его должны были уплачивать без разбора кучера, торговцы, сапожники и клавикордные мастера.
Оброк, собираемый по деревням, обычно доставлялся помещику бурмистром. Он приезжал в Петербург поздней осенью, после продажи хлеба. Если привезенная им сумма барина не удовлетворяла, управителя отправляли на съезжую, невзирая на все его клятвенные заверения в том, что "кругом неурожай", что "люди совсем обнищали и побираются". - Случалось, что, не выдержав истязаний, злополучный управитель вдруг "вспоминал", что он "забыл" передать барину еще двести рублей. Если барин этим довольствовался, виновного отпускали домой, в противном же случае его снова отводили на съезжую. У мелкопоместных дворян бурмистра водили иногда по три-четыре раза на съезжую, вымогая с него деньги.
