— Подъем! — громко скомандовал Обитатель-с-Книгой. — Сколько можно спать?
— Много, — пробормотал во сне Обитатель-с-Ночником. — Долго. Пока не проснешься.
— Ну уж нет, — рассердился Обитатель-с-Книгой. — У тебя было достаточно времени, чтобы выспаться. А сейчас мы его попусту теряем.
— Чепуха, — пробурчал Обитатель-с-Ночником. — Спешить нам некуда. Ничего не случится, если чуточку потеряем.
— Что ты говоришь! — возмутился Обитатель-с-Книгой. — Да разве можно так? Время это же… Это… — у него не хватало слов.
— Вот когда узнаешь, что это, — сказал Обитатель-с-Ночником, не открывая глаз, — тогда и разбудишь. А сейчас не мешай мне.
— Берегите время! — громко сказал Обитатель-с-Книгой.
— Хорошо, хорошо, — проворчал Обитатель-с-Ночником. — Посплю еще немного, а как проснусь, сразу начну его беречь…
— Твое дело, — сказал Обитатель-с-Книгой. — Это я название следующей главы прочитал.
— Эй-эй, — подхватился Обитатель-с-Ночником. — Не читай без меня. Все равно я не сплю. Буду слушать тебя внимательно.
— А зарядка? — спросил Обитатель-с-Книгой.
— Ну, знаешь, — возмутился сосед. — Мало того, что разбудил ни свет ни заря, так еще и зарядку ему подавай.
— Это не мне нужно, а тебе.
— Сделаю, сделаю твою зарядку, — пообещал Обитатель-с-Ночником. — Только позже. Кстати, это ты погасил свет на планете?
— Нет, не я.
— И я не гасил, — задумчиво проговорил Обитатель-с-Ночником. — Странно, кто же тогда? Ладно, читай…
Звезды, планеты — сколько их встретилось на пути нашему путешественнику. На каких он уже только не побывал: на гигантских и крохотных, населенных и необитаемых, на заросших непролазными джунглями и покрытых дымом извергающихся вулканов…
Вот показалась планета спокойного желтого цвета. Желтые планеты путешественнику еще не попадались.
Звездолет, замедлив скорость, полетел над самой поверхностью. Планета оказалась… песочной. Сплошной песчаный покров тянулся до самого горизонта. Космонавт облетел планету дважды. Никаких признаков жизни.
— Ну и скучища должно быть здесь, — пробормотал он. — Вряд ли есть жизнь на такой планете. Сплошной пляж и ни капли воды. Не буду терять времени. Полечу дальше.
Но путешественник ошибся. Планета оказалась обитаемой. Посреди необъятной пустыни он заметил темное пятнышко. Космонавт направил туда звездолет и приземлился. Точнее, припесочился возле старика с длинной седой бородой.
Старик, не отрываясь, глядел на большие песочные часы. Чистый сухой песок непрерывно струился из верхней колбы в нижнюю.
