— А ты что отвечал? — спросил Гайдер-Али.
Насмешливая улыбка скользнула на губах пленного.
— Разве я мог бы служить тебе, если б мои кости изломали в пытках? Я отвечал…
— Так ты предал меня, несчастный, когда сам признал меня своим законным властителем… меня, защитника твоей веры?
— Нет, великий господин, ничего такого я не сделал, я служил тебе, как умел… Разве предписано говорить правду неверным? Разве не священный долг магометанина обманывать их? Я их обманул, я сказал им не то, что знал.
— А что именно?
— Губернатор Уоррен Гастингс сам допрашивал меня, и я сказал, что твоя армия слабосильна, что низам гайдерабадский угрожает тебе с тыла и ты только потому так далеко проник, что в Мадрасе тебе не дали достаточного сопротивления. Я уговаривал их собрать здесь все войска, чтобы нанести тебе тяжелое, решительное поражение, и они последовали моему совету: собрали, сколько могли, людей и пушек и отправили их морем в Мадрас, так что там, в Калькутте, они почти беззащитны, если восстанут набоб Ауде и другие князья. Все военные силы их на море и должны с минуты на минуту прибыть в Мадрас.
— Гнусный предатель! — вскричал Типпо Саиб, грозя кулаком.
Но в глазах Гайдера-Али блеснуло одобрение, он улыбнулся и произнес:
— Значит, их войска попадут в руки французов, которые идут сюда с эскадрой?
— Нет, великий господин, — ухмыльнулся Самуд, — никакой французской эскадры нет в пути.
— Нет?! — возмутился Гайдер-Али. — Почему? Король Франции обещал это, и вы передали мне его обещание, — обратился он к маркизу.
— Негодяй лжет, — воскликнул маркиз, с трудом следивший за разговором на канарезском языке, — эскадра в пути и должна с минуты на минуту прийти в Мадрас.
— Она никогда не придет туда, — возразил Самуд, — я клянусь тебе головой пророка, что французы заключили мир с англичанами, я это сам слышал в Калькутте.
— Заключили мир! — крикнул Гайдер-Али, грозно взглянув на Бревиля. — Значит, король Франции предал меня!
— Просто невозможно! — покачал головой маркиз.
— Значит, возможно, раз это так! — твердо отвечал Самуд. — Моя жизнь в твоих руках, можешь меня бросить под ноги слонов, если я сказал неправду.
Издали раздался пушечный выстрел с моря.
— Что там происходит? — спросил Гайдер-Али, когда последовало еще несколько выстрелов.
Вошел начальник телохранителей и пал ниц перед Гайдером-Али:
— Великий повелитель, стреляют с форта Сен-Джордж, а далеко на море виден ряд судов.
— Прибыла французская эскадра! — возвестил Бревиль.
