Поехали на такси. С тех пор, как поднялись цены, мы почти им не пользовались. Но сегодня был особенный день. Когда приехали, Татьяна Ивановна оставила водителю задаток и попросила, чтобы он нас обязательно дождался. Пришли в приемное отделение. Здесь мамина подруга осталась ждать, а мы в белых халатах в сопровождении медсестры пошли в хирургическое отделение.
Сердце билось все чаще и чаще, а когда мы подошли к двери, я почти задыхался от волнения.
В палате были три койки. Две пустые, на третьей лежал отец. Его голова и часть лица были забинтованы. Он был бледен, но улыбался.
— Гена, — мама рванулась к нему, но медсестра ее удержала.
— Пожалуйста, спокойнее.
Мама села на стул, я примостился на краешке кровати.
— Не волнуйтесь, все в порядке, — голос отца был слаб, — как вы там без меня?
— Все хорошо, папа, — я удивился будничности своих слов. Ничего не болит?
— Нет, Бориска.
— А мы тебе пирог принесли, еще теплый, — мама развернула сверток и положила на тарелку.
— Домом запахло, — улыбнулся отец.
— Как, сынок, учишься?
— Нормально. Ты лучше о себе расскажи, — маме не хотелось рассказывать отцу о том, что я ушел в ПТУ.
А зря. Как много интересного мог бы я рассказать ему. Он наверняка бы меня понял.
— Что обо мне, лечусь, иду на поправку.
Сейчас был самый удобный момент расспросить отца о «короле», о подробностях катастрофы. Эти сведения были необычайно ценны для нас с Морозом. Но я не мог вымолвить ни слова — боялся расстроить отца неприятными воспоминаниями. Маме тоже было бы тяжело говорить о пережитом.
Неожиданно отец сам заговорил об этом. Видно, ему не давала покоя мысль о «короле».
— Тут передали мне письмо от друзей-летунов, — он улыбнулся, — пишут, развлекал их разок «король эфира», — отец усмехнулся.
Мне было странно видеть, что он может с иронией говорить об этом негодяе.
— Почему же его не поймали, а, папа?
— Наверное, он адрес свой забыл оставить.
— Ну, хоть примерно известно, где он есть?
— Скорее всего в районе Волчьеважья.
— Хватит вам об этих глупостях разговаривать, — мама строго посмотрела на меня. — Ты лучше, Гена, скажи, что тебе принести вкусненького или, может быть, почитать?
Мама осеклась. Читать, наверное, отцу запрещалось, потому что его единственный глаз конечно же перенапрягался бы при этом. Отец понял ее замешательство.
— Ты мне принеси транзистор.
— Хорошо, дорогой.
Медсестра, которая все время стояла в отдалении, подошла к отцу, поправила подушку.
— Хватит на сегодня. Больной устал.
