— Понимаете, Степан Аркадьевич, Фролов отложил свою работу, обещал помочь нашему кружку, если вы не откажете, — соврал он.
— Ну, если так, другое дело.
Шлифовщик включил станок, снял с него незаконченную деталь. Мне стало неудобно. Отрываем человека от нужной, важной работы. Но с другой стороны, разве не нужно то, что затеяли мы со Славкой? Вполне возможно, что, поймав радиобандита, мы спасем жизнь людям. Это не менее важно, чем выпуск цветных телевизоров.
Степан Аркадьевич положил плиту на шлифовальный станок и включил его.
— Стойте, — дернулся Славка, — вы же не закрепили деталь, сейчас ее сорвет.
— Разве не закрепил? — удивился шлифовщик. — Ну-ка попробуй, сними ее.
Славка ухватился за плиту, поднатужился, но не смог даже сдвинуть ее с места.
— Что такое? — он был в полном замешательстве.
Было от чего удивляться. Наша заготовка лежала на станке ничем не закрепленная, но несмотря на Славкину медвежью хватку, она не подвинулась ни на сантиметр.
— Силенок маловато, может быть, вы попробуете? — Степан Аркадьевич назвал меня на «вы», в то время как к Морозу обращался только на «ты». Я сразу понял, что здесь какой-то подвох. Готов был держать пари, что сейчас плита подвинется. Поэтому вместо того, чтобы тащить ее, как это делал Славка, только подтолкнул ее большим пальцем. Действительно, она легко поползла по станку.
— Можешь еще попробовать, — шлифовщик подзадоривал Мороза.
Славка вцепился в плиту, но она опять словно приросла к станку.
И тут я понял, в чем дело. Степан Аркадьевич незаметно поворачивал какой-то рычажок.
— Магнит, — закричал я.
— Вы правы, детали на этом станке не надо закреплять. Достаточно щелкнуть вот этим переключателем, — шлифовщик указал на маленькую черную ручку.
— Смешной у вас станок, — захохотал Славка, — а я-то старался.
— Да, станок хороший, на другом бы я работать не хотел.
Степан Аркадьевич пустил его на полные обороты. Бешено закрутился шлифовальный круг, примерно такой же, как обычный наждачный. Брызнул яркий сноп искр, словно от бенгальского огня.
— Красота! — не удержался Славка.
А шлифовальный круг между тем пошел гулять по нашей плите, оставляя за собой зеркальную стальную поверхность.
Степан Аркадьевич переключил его в автоматический режим, взял с полки новый шлифовальный круг.
— Видите древнейший инструмент в истории человечества.
— Это еще почему? — осмелел Мороз, видимо, решил, что теперь дело в шляпе — наша работа уже делается.
— Он по сути камень, — пояснил шлифовщик, — а первые орудия человека были каменными.
