Ну, и вечером, когда свадьба была в разгаре, вся Полежаевская ребятня ринулась к учительскому дому. Окна были высоковато. Так на плечи друг другу вставали, отыскивали на заледеневшем стекле вытаявшие кружочки и придирчиво разглядывали незнакомых гостей — кто из них жених.
— Какой он? — кричали нижние.
А верхние путались: кто из незнакомых мужиков подойдёт к Светлане — тот для них и жених.
— Да у него белый платочек в нагрудном кармане, — подсказывал Тишка и всё норовил сам забраться к кому-нибудь на шею: уж он-то бы жениха определил сразу — сколько женихов в кино ни видел, все с платочками.
Нижние, устав быть ишаками, сбрасывали с себя верхних. И хохот стоял под окнами, и гвалт, и грохот, когда верхние падали, шебурша заледенелыми валенками по обшитой тёсом стене.
Конечно, учителя и через двойные рамы услышали этот шум. Выходили на крыльцо ругаться.
Выйдут — из-под окна как метлой всех сметёт, закроют за собой дверь — и опять все под окнами.
И вот уж когда и учителям, и школьникам надоело играть в кошки-мышки, на крыльце появился незнакомый парень.
— Ребята, позвал он весело, — я жених. Давайте знакомиться.
Ребята прятались за углом, помалкивали.
— Никогда не думал, что вы такие трусы, — сказал жених. — Честное слово, я не кусаюсь.
Кто-то хихикнул, кто-то засмеявшемуся дал тумака.
— Ну, идите сюда, — притопнул на крыльце жених.
И Тишка, самый доверчивый, первым вылез из сугроба, в котором лежал. Жених веником охлопал с него снег.
— Тебя как зовут?
— Тишка.
— А меня Пётр Ефимович. — Жених протянул Тишке руку. — Не замёрз? Погреться не хочешь?
Ну, тогда потянулись из укрытий и другие.
Он всех повёл в дом, попросил, чтобы дали ребятам чаю, а сам то одного, то другого спрашивает:
— Тебя как зовут? А тебя?..
— Ты в каком классе? А ты?..
— Ага, в третьем… А ну-ка, расскажи мне стихотворение Тютчева «Нивы сжаты, рощи голы…».
— Как это не учили? Марфа Игнатьевна, — обратился он к учительнице третьего класса. — Учили наизусть Тютчева? Учили… Врать, ребята, нехорошо.
— Ну, а ты мне определи падеж существительного вот в этом предложении… Нет, неправильно. С какими предлогами дружит дательный падеж? Не знаешь? А кто знает?
Задом, задом — и все выскользнули за дверь да домой. Никаких окон больше не надо. Один Тишка замешкался, потому что сел пить чай. Так жених ему «за смелость» сунул в карман яблоко и пообещал:
— Ну, с тобой-то мы ещё в школе встретимся. У тебя долгий путь…
Слава богу, у Тишки учительницей Мария Прокопьевна, но с четвёртого класса и он может попасть к Пете-Трёшнику. Правда, Алик Макаров и у Петра Ефимовича умудряется получать пятёрки. А тоже вот пугает Петей-Трёшником:
