«Что это за пикировка рассады? — думал Антон, сидя в кузове. — Спросить у Тани или Володи Жаркова? Неудобно. Засмеют: городской белоручка. Ладно, приедем — увижу».
Село скрылось позади, под колесами прогудел мост. Впереди открылся луг, машина запрыгала по кочкам, ребят стало кидать от борта к борту, что лишь прибавило всем веселья.
Придвинулся лес по-молодому зеленый, на опушке зачернели постройки. Антон догадался, что это и есть пионерский лагерь. Грузовик остановился, и еще не успели опустить борт, как ученики начали спрыгивать на землю.
— Это вот и есть Журавлиха, — сказал Антону Роман. — Правда, красиво?
Не отвечая, Антон глядел во все глаза. Широко во все стороны раскинулся луг, сейчас еще сырой, в серых зеркалах воды, не успевшей высохнуть после весеннего паводка. Справа его опушил густой нежно-зеленый кустарник, слева подымалась высокая стена леса. Там протекала быстроструйная Сивинь, отливая оловом под низким, сумрачным небом. Всюду тянулись канавы, тоже залитые водой. Они делили луг на квадраты. Все это сейчас выглядело тускло, по-осеннему. Задувал порывистый ветер.
У парников стоял трактор. Из него вышел школьный инструктор Артем Артемыч.
— Отдохнем с четверть часика и начнем, — сказал Петр Петрович. — К речке, ребята, близко не подходите. Берег может обвалиться… да и топи тут есть.
Все рассыпались кто куда: в пустые помещения лагеря, в лес. К Антону подошла Таня:
— Нравится тебе здесь, Кичапин?
— Приличный уголок. Только не в такой собачий холод.
— Начнем пикировать рассаду, согреешься.
Вскоре раздались удары гонга. Били в подвешенный кусок рельсы. Со всех сторон к лагерному домику сбегались запыхавшиеся ребята. Кобзев как бригадир сразу проявил свою власть.
— Забирайте, работнички, корзины, — начальственно сказал он. — Марья Антоновна покажет вам, с каких парников брать рассаду и в какие сажать.
— Видал генерала? — насмешливо шепнул Роман Антону. — Гляди, потребует, чтобы честь отдавали.
— Пошли, ребятки, — ласково сказала Мария Антоновна.
Она терпеливо собрала галдящих, все время разбегающихся ребят, повела к парникам.
— Приступим? — Мария Антоновна с улыбкой осмотрела свою команду. — Давайте снимать рамы. Да осторожненько, не разбейте.
Полная, с круглым свежим лицом, уже в годах, она была чрезвычайно подвижная и все делала очень легко, быстро.
«Вот они какие, колхозники, — отметил Кичапин. — Как у них хорошо ладится».
Густая открытая зелень помидорных всходов заволновалась под ветром.
