Экономические связи России с Персией были взаимно важны. Первая активно торговала своими традиционными товарами в иранских городах, вторая вывозила много шелка через порт Энзели на Каспийском море. Но трудности жизни российского купечества в стране, внутренне неустроенной, были огромны. К 1908 году она находилась в состоянии полной анархии. Мохам-мед-Али-шаху не подчинялись не только вожди кочевых и полукочевых племен, но и парламент — меджлис. Торговые караванные пути оказались в руках воинственных курдских, туркменских и иных племен. На иранском севере ширились выступления «фи-дяев» — революционеров из числа местных жителей и выходцев с российского Кавказа.
Все эти события самым непосредственным образом затрагивали не только экономические интересы России, но и безопасность ее южной границы в Закавказье и Туркестане. Так, пограничный наблюдатель секретной депешей доносил в Санкт-Петербург (копия шла в Тифлис) следующее:
«Денег у Шаха совершенно нет, и он не знает, откуда их достать. Наблюдается совершенное отсутствие какой-либо орга-
низации и системы действий, у него нет ни одного умелого, авторитетного человека, который взял бы все дело в свои руки и пошел бы твердо и настойчиво к намеченной цели».
Внутриполитическая ситуация в Персии осложнилась до крайних пределов. Дело дошло до того, что меджлис встал на сторону открытого противника шаха принца Зюлли-Султана, рядившегося в одежду революционера. В мае 1908 года шах Мохаммед-Али наконец-то решился начать борьбу с меджлисом в собственной столице. Тегеран тех дней напоминал город, лишенный всякой власти и элементарного порядка.
Все же шах успел подготовить военную силу для борьбы со своими политическими противниками, которая стала в тех событиях для него единственной. Ею оказалась шахская гвардия — Казачья его Величества Шаха бригада. В то время она состояла из четырех конных полков, пластунского батальона, двух артиллерийских батарей по четыре орудия в каждой и пулеметной команды.
Командиром бригады являлся полковник Генерального штаба Владимир Платонович Ляхов, которому помогали три русских офицера и пять казачьих урядников. Личный состав бригады шахской гвардии состоял из персов, обученных инструкторами из России, 1200 конных казаков и 350 пеших пластунов с Кубани и Терека.
Ляхов, казак станицы Новосуворовской Кубанского казачьего войска, закончил те же военно-учебные заведения, что и Юденич. Прослужив недолго в Лейб-Гвардии Измайловском полку, оказался на Кавказе. В 1906 году во время первой русской революции во главе воинского отряда (он был в должности начальника штаба пехотной дивизии) восстановил законность и порядок в Осетии. После этого ему было поручено «обучение персидской кавалерии».
