Тем временем генерал Греков, встревоженный донесениями дозорных казачьих пикетов, которые поступали к нему один за другим, выслал на разведку несколько сотен забайкальцев. Те (>ыстро донесли, что японцы идут в трех колоннах силами не менее трех пехотных дивизий с артиллерией. Другие вражеские силы, шедшие в арьергарде, пока с прибрежных высот не просматривались и знать о себе ничем не давали. Об истинной численности наступавших в охват фланга японцев можно было только догадываться.
Генерал Бильдерлинг, командовавший войсками западного крыла мукденской позиции, донесениям Грекова значения не придал. Скорее всего, он не поверил в то, что японцев оказалось в долине реки Ляохэ так много. Бильдерлинг принимает поразительное в той войне решение: отвлечь внимание наступающего неприятеля от своего фланга демонстративными действиями нескольких конно-охотничьих команд (!). Естественно, что опытный генерал Марисуке Ноги на такую уловку не попался. Более того, он сумел разгадать ее суть.
Все же на правом фланге русской позиции была поднята тревога. Из штаба дивизии от имени ее начальника в 18-й стрелковый полк, Юденичу, с конным нарочным незамедлительно посылается записка следующего содержания:
«Противник силами больше двух дивизий пехоты наступает но реке Ляохэ. Японцы уже вышли нам во фланг. В случае атаки вашей позиции полку предписывается ее удержать. Полагаюсь на вашу твердость и храбрость стрелков. Подкрепить резервами не могу».
Вскоре из штаба дивизии пришло еще одно сообщение: японцы всеми своими движениями показывают решимость атаковать фланговые позиции сибирских стрелков. И что авангард неприятеля с часу на час должен показаться перед 18-м стрелковым полком. Говорилось и о том, что казачьи сторожевые пикеты отозваны назад и теперь следовало полагаться на бдительность только своих дозорных.
Уже после Японской войны Николай Николаевич Юденич, дослужившийся до генеральского чина, даст на штабных учениях в Казанском военном округе при разборе хода сражения под Мукденом самую высокую оценку действиям командующего неприятельской армии. Марисуке Ноги действовал смело: одной своей походной колонной он решил атаковать русских во фланг, связать стоявших там сибирских стрелков активным боем. А двум другим походным колоннам приказывалось совершать обходной марш по долине реки Хуньхэ.
Неприятель появился перед позициями полка только поздно вечером. Японцы пошли в первую же атаку густыми пехотными цепями, откровенно намереваясь в первом же натиске ворваться в русские окопы. Двигались они по полю короткими перебежками, порой припадая к земле, словно ожидая винтовочных залпов и пулеметных очередей со стороны противника. Когда передняя цепь приблизилась к окопам виленских стрелков шагов на пятьсот-шестьсот, то вражеские пехотинцы, как по команде, залегли на поле убранного гаоляна и по привычке стали окапываться, выбрасывая перед собой саперными лопатками кучки земли. В это время подтянувшаяся японская артиллерия начала обстрел позиции полка Юденича.
