- Спасибо, Леня. - Художник был тронут этими словами. - Знаешь, мне и в голову не приходило подумать о таком совпадениии - о юбилее и падении метеорита. Знак свыше, да? Спасибо, друзья! От этого камень мне стал ещё дороже. А его - нет... И знаете, что меня ещё поразило в нем? встрепенулся вдруг художник. - Вот только сейчас я это вспомнил, и даже ощущение в руках вспомнил... А тогда, дурак, заработался, и не обратил внимания.
- Поразило? - удивился ученый. - Знаешь, Ганнибал, если тебя что-нибудь могло удивить во время твоей работы, значит, это было нечто необычайное.
- Да-да, необычайное! - горячо воскликнул художник. - Наверное, поначалу камень был покрыт слоем копоти. Я так предполагаю - ведь он же обгорел, да? А потом, когда его часто трогали, он стал чище. И в один прекрасный день, хоть я и редко брал его в руки, я вдруг увидел на нем тоненькую полоску - знаете, как будто прозрачную. Да вы видели такие камни и под ногами. Булыжник, а по нему полоска кварца или слюды. И вот мне показалось: когда я брал камень в руки, полоска эта наливалась каким-то светом. Она меняла свой цвет. И мне сейчас кажется, она даже переливалась! Но тогда, конечно, я подумал, что это закатное солнце отсвечивает. А если честно, то ничего и не подумал. Я картину заканчивал. В такие минуты не до мыслей...
- Это, конечно, интересно, - хохотнул ученый. - Но мы, в отличие от служителей искусства и даже церкви, люди научные. Я все могу объяснить. Если я на закате подниму с земли булыжник, то вкрапления кварца в нем, конечно же, засверкают.
- Нет, Леня, я не совсем верно все рассказал, - засмущался художник. Да это и трудно передать. Я имею в виду то чувство, которое охватило меня при этом... Очень волнующее чувство - я такое, признаться, в жизни редко испытывал.
- Но ты же писал картину, был вдохновлен! Кому, как не тебе, художнику, знать, что вдохновение - это полет души!
- Почему ты, Леонид, хочешь все объяснить так просто и неинтересно? вдруг спросил отец Николай.
- Неинтересно? - стремительно переспросил ученый, будто давно ждал случая поспорить со священником. - Почему же неинтересно? Очень даже интересно. Во-первых, интересен сам факт исчезновения камня, во-вторых, меня очень интересуют странные обстоятельства этого исчезновения, в-третьих, очень интересен...
- Пожалуйста, прекратите, - каким-то жалобным голосом попросил художник. - Наверное, я пойду домой. Давайте как-нибудь попозже созвонимся.
