Она обвела рукой комнату, превращенную в мастерскую. Что и говорить, о порядке здесь и речи быть не могло. По всей комнате были расставлены разноцветные картины, странные скульптуры из гипса и глины. Между ними валялись тряпки, инструменты, кисти, стояли флакончики, коробочки и ещё какие-то предметы непонятного назначения.
- А что, мне нравится, - сказал Петич. - Сразу видно, что здесь художник живет.
- А вот это нисколько меня не оправдывает, - услышали они за спиной. Это глубочайшее заблуждение, что художники должны быть неряшливыми. Просто у меня нет отдельной мастерской, а когда работаешь дома, увы, приходится наблюдать изо дня в день такую картинку. Вы уж поаккуратней, а то ещё в какую-нибудь краску вляпаетесь. Смотрите, конечно, любопытствуйте, но лучше пойдемте-ка на кухню.
- Ганнибал Абрамыч, - сказала Вилька. Ну никак не могла она обращаться к художнику без отчества! - Вы меня простите, но ведь я Петичу выдала вашу тайну...
- Тайну? - Старик погладил котенка. - Сроду у меня не было тайн. И какую же тайну ты мне придумала?
- А камень? Вы же называли его таинственным.
Художник рассмеялся:
- Ах, камень! Действительно, занятный камушек. И знаете, с тех пор как он у меня появился, я начал ощущать себя обладателем необычного талисмана, что ли. Посмотришь на него, и сразу на душе становится легче.
"Вот, - подумал Петич, - и я это сразу почувствовал! Хоть и не видел ещё этот талисман".
- А как он к вам попал? - не удержался он от вопроса.
- Мои друзья уверяют, что это метеорит. Но я, знаете ли, сторонник более земного происхождения камня. Хотя дела это не меняет. Так вот, как-то мы прогуливались с друзьями жарким летним днем - я вышел их проводить. И вдруг шорох пронесся позади нас, и не успели мы оглянуться, как услышали звук удара...
- О землю? - нетерпеливо перебил Петич. - Что-то упало?
- Да, именно что-то. Но мы-то ничего не видели. Ведь днем не видно ни звезд на небе, ни падающих метеоритов. А представляете, какое зрелище было бы вечером?
Ни Петич, ни Вилька, конечно, этого зрелища представить себе не могли.
- А что, должен быть взрыв? - спросила Вилька. - Я где-то читала, что в Сибири огромный метеорит повалил все деревья. И взрыв был слышен даже в Москве.
- Ты что? - Петич быстренько крутанул возле виска пальцем. Это ж надо, так позорится девчонка перед художником! Демонстрирует свою эрудицию, как тупые тетеньки в передаче "О, счастливчик!". - Ты про Тунгусский метеорит читала. Это давно было. И не метеорит это был, а целый метеоритище! И взрыв, как ядерный. Про такие мы и не говорим.
