Великое множество мучительных вопросов, возникающих у нас в связи с ветхозаветными патриархами, просто упраздняются, когда мы понимаем одну вещь: эти люди жили в мире, настолько глубоко пораженном грехом, что истины, изначально переданные Богом человечеству, были забыты или искажены из–за соприкосновения с языческой культурой. И тогда нам нетрудно себе представить, что первоначальное обетование о Мессии, который умрет за наши грехи, было искажено и превратилось в практику человеческих жертвоприношений. Это, разумеется, невозможно доказать, но это вполне соответствует склонности человека превращать дары Бога в плоды собственных рук и в повод для гордости.
Народ Божий: подъем и падение
Если мы обратимся к дальнейшей ветхозаветной истории, то увидим, что эпоха утраты знания о Боге, описанная в Быт 3–11, была не единственным периодом вырождения и упадка. Потомки Иакова оказались в Египте, где они несколько столетий просуществовали в положении рабов. Библия ясно говорит, что к тому моменту, когда Бог решил освободить «свой» народ, его духовное состояние было плачевным. Хотя какое–то знание о Боге сохранилось, Книга Исхода показывает, что большинство людей утратило представления о Боге, открывшем себя Аврааму, Исааку и Иакову. И не приходится удивляться тому, что положение Моисея как вождя народа было довольно шатким: израильтяне постоянно были готовы отказаться от этого «нового» Бога в пользу привычных богов Египта. И когда толпа бывших рабов пришла к горе Синай, Бог дал Моисею законы, которые показывают, что люди, в страхе и трепете взиравшие на гору, были настолько во власти жестоких, варварских обычаев, что не могло быть и речи о безотлагательной и полной отмене этих обычаев. В лучшем случае можно было лишь слегка «очеловечить» самые варварские из них. Я намеренно употребил слово «очеловечить», поскольку думаю, что законы Пятикнижия прежде всего отражают характер людей, с которыми Бог имеет дело, и только во вторую очередь они открывают характер Бога, избравшего этот народ. Молния и дым, тяжелая Божья рука и странные предписания, данные на Синае, — хулители часто используют эти знамения как улики против Бога. Многие христиане, идущие «возвышенным путем», также сталкиваются здесь с мучительными вопросами, даже если они в силу других причин привержены сообществу верных.
Позднейшие авторы Ветхого Завета показывают, что, когда люди забывают о Боге, они также забывают и о ближних и погрязают в жестокости и насилии. И потому когда Бог желает оживить знание о нем в сердцах настолько опустившихся и отчужденных от него людей, он пытается сделать их не только более «религиозными», но и более человечными. И на культурном фоне народов, окружавших Израиль, законы, переданные народу Божьему, отличаются великой человечностью. Бог принял этот народ с его жестокими обычаями, перенятыми от окружающих, и начал приближать его к себе. Он желал показать ему некий лучший путь. Но поскольку Бог относился к народу как к сообществу реальных людей, обладающих свободой выбора, Он стал показывать этот лучший путь постепенно. Иначе люди воспользовались бы своей свободой, чтобы отвернуться от этих совершенно непонятных им вещей. К, этому наиважнейшему вопросу я вернусь позже, а пока просто хочу обратить внимание на то, что в самом Ветхом Завете описываются «подъем и падение» Божьего народа. До времен Исхода это было преимущественно «падение», и именно поэтому «смиренный путь» поможет нам здесь многое понять.
