- Ах, извините, я невольно ошиблась.
- Я вчера читала стихи Рильке Райнер Мария. Не имели чести быть знакомой? - подхватила эстафету старшей сестры Лизавета.
- Мария? Не помню такой, - надменно ответила фон Штейн.
- "Любая простая задача может быть сделана неразрешимой, если по ней будет проведено достаточно совещаний", - процитировал Николай, - Увы, ни стихов, ни рассказов этого юноши я не читал.
Капитал посмеялся над шуткой.
- Милый хозяин дома, должно быть, рассказывал вам о своих планах обогатиться? Он изобрел "вешалку" для одежды. Очень нужная вещь! - подхватила тему бизнеса Ольга.
- Не знаю? Принесет ли она выгоду, или разорит изобретателя? - в задумчивости возразил капитан, - У каждой домашней хозяйки на кухне есть мясорубка. Польза от неё невероятная, а Дрезе умер в нищете.
- Кроме мясорубки, Дрезе изобрел дрезину, велосипед и пишущую машинку. Увы! Это разорило его! - согласился с капитаном Николай, - Любое изобретение требует вложений. Например, я заказал в Америке пароход, не новый, а модернизацию строящегося. Главное отличие: отопление котлов с помощью нефти. В России это делается уже четверть века. Я использовал конструкцию форсунки, предложенную в 1880 году Шуховым. Небольшой пароход, на пятьсот тонн, обошелся мне в семьдесят тысяч долларов.
- А топливо для парохода Вы будите возить из Америки? - ехидная Фёкла не смогла промолчать.
- Да. Вы правы, мисс Фёкла. "Сахалинское нефтепромышленное товарищество" распалась. Мы вспоминали изобретателя Дрезе, но геологам ничуть не легче. Приморское областное управление отвело товариществу Зотова десять лет назад участок на Северном Сахалине. Тысяча десятин, с уплатой ежегодно десяти рублей за десятину в казну. Кто не разорится, выплатив сто тысяч рублей, не получив ни капли нефти??? Я помог лейтенанту Зотову на свои средства организовать новое товарищество и новую экспедицию. Нефть нашли, но возить сюда начнут в следующем году. Трубчатую нефтеперегонную установку того самого Шухова к этому времени я здесь уже построю.
- Но уголь дешевле. Зачем использовать нефть? - удивилась Фёкла.
- Маскировка? Грузовые перевозки в военное время? - догадался капитан.
- От Вас, господин капитан, ничего не скроешь. Кроме того, для нефти нужно меньше места, и не нужны кочегары.
- Когда мы сможем увидеть это чудо? - полюбопытствовала Ольга.
- Пароход не будет заходить во Владивосток, в конце декабря залив уже покроется льдом.
В коридоре загрохотали сапоги боцмана Жиглова. Все замолчали, в ожидании.
