- Так вы торпедой, значит, шандарахнули в японский пароход, - сделал вывод боцман.
Все вокруг издевательски заржали, боцману показалось, что над ним.
- Не торопись, - любовно посмотрел на боцмана Костомаров, - Плывут капитан и боцман рядом, вокруг пассажиры, понятно, те, кто уцелел. И кажется боцману, что капитан недоволен. Наконец капитан говорит: "Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие. Торпеда мимо прошла".
Вокруг снова засмеялись, а боцман с гордостью пощупал рукой в штанах.
- Я так понимаю, японский боцман слабоват оказался, - хмыкнул он.
Публика заинтересованно застыла.
- Пароход только слегка повредил, - пояснил боцман, и когда ржачь закончился, добавил, - Веди своего господина инженера. Интересно будет на него посмотреть. Ишь, как он с вами по-простому.
- Так вот он, у входа стоит, нас слушает. Господин инженер, присаживайтесь к нам, не побрезгуйте. Ребята, подвиньтесь, освободите место для господина инженера.
Боцман поймал официанта и заставил его протереть полотенцем кусочек лавки и стола.
- Тебе, Костомаров, не стыдно русского боцмана на выпивку разорять? Вы же каждый по тысяче рублей призовых на руки получили! Восемьсот за канонерку, две сотни за пароход.
Матрос только зубы шире скалить стал.
- Ты только подумай, боцман. Они чего придумали, японскому боцману двести рублей отдали!
- Так все по справедливости! Кто из нас пароходу нос пробил неизвестно. То ли я, то ли ребята, то ли боцман японский? Вот ребята и решили, я же только предложил, в шутку. Никто не думал, что целых сто рублей выйдет?!
- Неужто японец деньги взял, - нахально влез в разговор рябой.
- Поначалу отказался. При мне дело было. Костомаров так, с издевкой, ему мою "историю" пересказал. Матросы смотрят на японца, ждут. А тот только бровью повел. Спрашивает у Костомарова, велика ли премия, а тот сам не знает. И когда я сумму назвал, Костомаров немного сник, и японец деньги взял. Подшутили над ним, а получилось над собой.
- Боком она выходит тебе, матрос, эта привычка над всеми подшучивать, - назидательно заявил боцман.
- Гулянку надо заканчивать! Утром в море, - напомнил матросам Николай.
- Повезло тебе, боцман, мы бы еще ведро выпили! - попытался встать из-за стола Костомаров.
* * *
14 сентября японский флот проводил 30 транспортов в Чемульпо. Легкий крейсер "Яйе-яма", посланный на розыски "Сайкио" и "Акаги" еще не вернулся, и 16 сентября флот вышел к острову Хаянгтау, где, по полученным сведениям, были замечены китайские суда. Не найдя их там, утром 17 сентября флот взял курс на полуостров Талутау и Такушан. В полдень на горизонте показался китайский флот.
