- Без моего огнедышащего коня меня никто не замечает, - засмеялся Николай.
- Зато теперь весь "цветник" собрался, чтобы посмотреть на "американца, который влюбился в дыл... в Лизавету" и считает её самой красивой в мире. Здесь чашка кофе стоит двадцать копеек, вы оставили барышень без карманных денег. Я сопровождаю кузину, столик у окна, в шляпке из французской соломки.
- У Вас, господин поручик, обворожительная кузина.
Поручик закрутил лихие усы привычным движением, будто иметь симпатичную кузину это особая доблесть.
- Вы позволите покинуть Вас, господин поручик, я вижу на горизонте обожаемую "мисс Бетти", с подругами. Сегодня их четверо.
- Это Фекла Ивановна, старшая сестра Лизаветы. Смотрит на всех сверху вниз. В прямом смысле этого слова. Однажды она дала пощечину лейтенанту Беляеву. Тот упал лицом в грязь, был пьян, не иначе.
- Упал лицом в грязь, фигурально?
- Буквально. Бегите к своей "богине", - поручик перекрестился.
Фекла лишь пяток сантиметров не дотягивала до высокого Николая.
"Если бы она жила в Америке, то, наверняка, была бы выше меня", - Николай на себе испытал воздействие географии проживания, он перерос отца на пятнадцать сантиметров. Знакомые ему американские японцы и китайцы были гораздо выше местных.
- Добрый вечер, мисс Фекла Ивановна. Слышал о Вас много хорошего.
- Здравствуйте, господин инженер. Уж не от поручика ли?
- Поручик Рыжевский! Почти Ржевский! Боюсь, с такой фамилией его замучили насмешками.
- Непонятно почему? Обычная фамилия, что та, что другая. Да Вы же американец! У вас есть смешное созвучие?
- Нет. Есть много русских анекдотов про поручика Ржевского. Тысячи.
- Расскажите один, господин инженер, - попросила Фёкла.
- Это армейские анекдоты.
- Похоже, Вы опять рассказываете сказки, как про американские конкурсы красоты моей сестре?
- Ну, что Вы, что Вы. Как можно. Я привез обещанные фотографии. Вот только любопытные одноклассники вашей сестры оккупировали кондитерскую. Нам негде будет присесть. Если только в джипе? Вы, мисс Фёкла Ивановна, спереди, а ваши подопечные на заднем сидении. Двери оставим открытыми, чтобы любопытные могли подойти и посмотреть.
- Как только подойдет Прилипала, я захлопну дверцу, - заявила Шурочка.
Все засмеялись. Николай еще раз убедился, как меняет улыбка лицо Лизы. Девушки долго рассаживались в джипе.
- Фотографии на обычной бумаге, качество достаточно среднее, - оправдывался Николай.
- Дагерротипы раскрашены красками! Тонкая работа, - заметила Фёкла.
