Быстрее! Он уже слышит, как рвется обшивка и лопаются заклепки… Быстрее!
Пилот делает отчаянные усилия, чтобы спасти самолет…
Рывок самолета бросает штурмана на борт кабины, пол вырывается из-под ног. Штурман хватается за скобу сиденья и повисает над прицелом в нелепой позе.
Только что все было спокойно. Ровно работали моторы, небо чистое, внизу проплывали лесные массивы, в которых вряд ли могла находиться зенитная артиллерия. Штурман рассчитал набор высоты и только собирался сделать запись в бортжурнале, как вдруг — на тебе.
Он барахтается на сиденье, пытаясь отцепить привязные ремни. Неужели на что-то наткнулись? Отказал один из моторов? Отвалилось крыло?
— Командир! — зовет он.
Самолет почти лежит на крыле, нос его опускается к земле, еще мгновение, и машина перевернется.
— Командир! Штурвал вправо, правой ноги! Дайте правый крен, командир!..
Машина также резко и неожиданно кренится на правое крыло.
— Стоп! Командир, стоп! Левый крен!.. Еще один такой рывок, и незачем будет производить расчеты…
— Чуть вправо! Стоп, командир! Вот это свистопляска…
— Штурман… — доносится до него хриплый стон.
— Я вас слышу, командир. В чем дело? Что случилось, командир?
— Штурман, в каком положении машина?
— Сейчас — в нормальном. Но секунду назад мы едва не перевернулись. Что случилось?
— Штурман… вы уверены, что машина сейчас действительно в нормальном положении? — настойчиво спрашивает пилот. Штурман оглядывается.
— Да, командир. Совершенно уверен.
— Вы видите горизонт?
— Да.
— Хорошо видите?
— Очень хорошо, командир. Но в чем дело?
— Дело в том… мне кажется, что машина идет в перевернутом положении…
— Нет, командир. Машина идет нормально. Вы слышите? Нормально!
Штурман слышит тяжелое дыхание пилота. И его голос:
— Почему же тогда так воют моторы?
— Нет, командир. Моторы работают нормально. Держите так, как держите. Машина в нормальном положении.
— Ладно, штурман…
— Вот и хорошо. Хорошо, командир… Он прикладывает ко лбу и щекам платочек, вытирает проступившие капли пота. Потом говорит:
— Уф, Василь Николаевич… Пожалуйста, не надо так больше. Ведь вы чуть не перевернули машину…
— Простите, штурман…
— Ничего. Командир, я связался со стрелком. У него все в порядке, можно набирать высоту. Возьмите штурвал на себя… еще… достаточно! Держите так, командир!
Штурман качает головой. Какого же дурака он свалял! Ведь он должен был об этом помнить. Даже вполне здоровые пилоты во время ночных полетов или полетов по приборам часто теряют пространственную ориентировку. А тут — слепой пилот, которому в миллион раз труднее…
