Поставив точку на карте, штурман прокладывает прямую линию до Минска. Это кратчайший путь. Потом он еще раз уточнит место самолета и проложит такую же линию до аэродрома.
— Доверните чуть вправо, командир… Еще… Хорошо! Маленький крен на левое крыло… Стоп! Держите так, командир.
— Постараюсь. Штурман.
— Да?
— Вы все еще не связались со стрелком?
— Нет, командир. Пока не связался.
— Постарайтесь что-нибудь придумать. И говорите о чем-нибудь. О чем угодно.
Пилот дышит часто и хрипло, слова звучат невнятно. «Дело плохо», — думает штурман. Если пилот просит его говорить, значит, дело из рук вон плохо. Значит, он сам чувствует, что в любой момент может потерять сознание.
— Командир, вам нужно еще перевязаться, — говорит штурман. — Вы слышите меня? Возьмите бинт из аптечки и перевяжитесь.
— Да. Понял.
«Бинт… да, нужно взять бинт, — вяло думает пилот. — Нужно…»
Штурвал жжет руки. Спина одеревенела, а руки и ноги пилот ощущает как часть тела лишь по временам. Мысли путаются.
Пилот немного сдвигает на штурвале правую руку и потом сжимает его еще крепче. Он забыл, что должен был сделать. И эта гнетущая чернота…
«Пилоты, безответственно забывая выключать в полете колеса, допускают перерасход горючего…» Откуда это? Что за чушь? «Пилоты, забывая…»
Губы пилота растягиваются в непроизвольной ухмылке. Он вздрагивает. Холодная волна ужаса прокатывается по телу: «Схожу с ума!» «Пилоты, забывая…»
— Прекратить! — орет он. — Прекратить!
— Командир! Что с вами?! Командир!
Пилот приходит в себя. Он пытался сбросить привязные ремни и вскочить на ноги. Тяжело дыша, он сползает по спинке сиденья, медленно расслабляет сведенные судорогой мышцы.
— Командир! — зовет штурман.
— Смесь, — бормочет пилот. Потом говорит более твердо: — Слишком богатая смесь… Надо отрегулировать.
Штурман облегченно вздыхает:
— Простите, командир. Я забыл вас предупредить…
— Ничего…
Пилот забыл отрегулировать подачу воздуха от нагнетателей в смесительные камеры моторов. Это надо было сделать сразу, как только они набрали высоту. Это поможет сэкономить горючее.
Пилот подается вперед и медленно, осторожно регулирует подачу воздуха. Потом переносит руку на штурвал.
— Командир!
— Я слушаю, штурман.
— Вы взяли бинт? Вы перевязались?
Ах да. Надо перевязаться.
— Сейчас, — бормочет пилот. — Сейчас… Он поднимает руку и начинает ощупывать борт кабины. Аптечка… Вот она. Зачем она ему нужна?
— Вы нашли бинт? — спрашивает штурман. Да, правильно. Бинт. Отчего у него все лицо мокрое и липкое? И шея… Что-то ужасно давит…
