— Командир, возьмите штурвал еще чуть на себя! — говорит штурман. — На себя!
Пилот тянет штурвал. Приподнимает правое крыло самолета.
— Так! — говорит штурман. — Теперь нормально. Командир, что с вами?
Пилот медленно облизывает губы. Потом выпускает штурвал из правой руки и трогает голову.
Шлемофон изорван осколками стекла и железа. Пальцы натыкаются на большой кусок стекла. Пилот рывком выдергивает его. В мозгу вспыхивает шаровая молния. Несколько секунд пилот сидит неподвижно, приходя в себя. Он чувствует, как под шлемофоном растекается кровь.
Он переносит руку на лоб. И здесь осколки. Десятки мелких стеклышек, застрявших в коже и черепе. Дотрагивается до век. И сразу же отдергивает руку. Глаза…
Он знал это. Но боялся поверить. Он сжимает зубы и опускает руку на штурвал.
— Штурман… — говорит он, — штурман, вы не ранены?
— Нет! Командир, что с вами?
— Стрелок… вы… живы?
Он задыхается, но не дает боли усыпить себя снова.
— Стрелок!
Никакого ответа. А может, он и был, только пилот не услышал. Потому что в голове у него работает паровой молот: бух-бух-бух…
— Командир, что с вами? — настойчиво спрашивает штурман. — Почему вы не отвечаете? Командир!
— Экипажу приготовиться оставить машину, — приказывает пилот.
Он совершенно спокоен. Он знает, что произошло и что нужно делать. Он отдает четкие, разумные распоряжения. Единственно возможные в их положении. И он знает, что успеет сделать все необходимое до того, как тело откажется ему повиноваться.
— Командир, что с вами? Вы ранены? Или попали в прожекторный луч?
— Послушайте, штурман… — медленно выговаривает слова пилот разбитыми губами. — Это не луч. Они вышибли мне глаза. Я… больше ничего не могу. Приготовьтесь…
— Нет! — с яростью кричит штурман. — Нет! Командир… нас не так просто угробить! Чуть накрените машину влево и дайте левой ноги… чуть-чуть… Так! Командир, держитесь! Мы выберемся!
Чернота снова надвигается на пилота, а стенки кабины сжимают голову.
— Штурман… — шепчет пилот, — штурман… попробуйте связаться со стрелком… Он слышит голос штурмана как сквозь вату:
— Стрелок! Сержант Кузнецов!
Отвечает тот или нет? Нужно во что бы то ни стало связаться со стрелком. Обязательно. Сказать ему что-то важное, без чего он не может… не может… Ах, да. Вспомнил.
