Из-за бомбосклада, тяжело рыча, выполз трехтонный грузовик.
В кабине рядом с шофером сидел капитан Добруш. В кузове разместились четверо механиков. Там же стояла лебедка.
— Быстрее, — попросил Добруш. Шофер покосился на летчика и крепче ухватился за руль.
— Мы можем врезаться в дерево, — сказал он. — Дорога слишком петляет.
— Постарайтесь не врезаться.
Шофер передернул плечами.
— Мы едем достаточно быстро. Если поедем еще быстрее, то уедем не дальше ближайшей сосны.
— Давайте не будем спорить о соснах.
Грузовик объехал поваленное дерево н запрыгал по неровной лесной дороге. Добруш внимательно посмотрел на шофера. На вид ему было около пятидесяти. Вряд ли он профессионал, скорее, до войны управлял какой-нибудь небольшой конторой. Капитан определил это по прозвучавшим в голосе шофера покровительственным ноткам. В армию попал недавно и еще не успел привыкнуть к тому, что здесь он просто рядовой Иванов или Петров.
— Как вас величают? — спросил Добруш.
— Иваном Ивановичем Санюшкиным, — сказал тот. И пояснил: — Я, знаете, в общем-то не шофер. До войны был на руководящей работе в Рославле. Слышали о Рославле?
Добруш кивнул.
— Хороший городок, — сказал Иван Иванович. — Маловат, правда, настоящему работнику негде развернуться. Но — чистота, уют. Говорят, сожгли немцы, вздохнул он. — Не знаете?
— Нет, к сожалению, не знаю.
— Да… Война-это стихийное бедствие, — п родолжал Иван Иванович. — Все сломалось. Меня, знаете, собирались в область выдвинуть, а тут — на тебе. — Он покачал головой. — Меня не хотели брать, стар, говорят. Но я был тверд как кремень.
Тут Иван Иванович явно преувеличивал. Для кремня он был слишком кругл. «Наверно, конторой своей он руководил по-семейному, и его даже любили, подумал капитан. — И начальство его не ругало».
— А все нехорошо получилось, — сказал Иван Иванович. — Я рассчитывал хоть батальон дадут, как — никак, у меня пятнадцатилетний опыт руководящей деятельности… Смешно. Из руководящего работника — шофером.
Он не жаловался. Он пытался понять, что же вдруг произошло. Было все так прекрасно, так устроенно, был такой привычный мир, он там сжился с ним, и вот — его не стало.
— Да, это неприятно, — посочувствовал Добруш.
— И вы так думаете? — встрепенулся Иван Иванович. — Вот видите… Главное — не по-хозяйски. Нельзя так разбрасываться кадрами. Батальон мне вполне могли бы дать. Полк, пожалуй, не дали бы, да и я не претендую, но батальон…
— Не огорчайтесь, — сказал капитан. — Что поделаешь. Хорошие шоферы тоже нужны.
