Александр ликовал. Вернувшись в полк, он узнал, что любители парного молока давно вернулись из своей "рекогносцировки", за фуражом были посланы подводы. Теперь он принадлежал только себе и Никите.
Ели, пили, балагурили, стараясь пока не говорить ни о чем серьезном, все по верхам: какая погода в Кенигсберге, каков характер у генерала Б. да кто такой пастор Тесин. Здесь же Никита рассказал, как был принят по рекомендательному письму Шувалова самим фельдмаршалом.
- Я бы не осмелился идти к Фермеру, неловок, ты понимаешь, но пастор Тесин - поистине незаменимый человек - сам отнес мое письмо. Я был приглашен к обеду. Обед был в честь... не понял, в честь чего, но ликеры пили и виват кричали.
- Обед был в городе? У бургомистра небось?
- Что ты? В чистом поле, в его шатре, а суповые миски с позолотой внутри - по всем светским правилам. Смешно, право... Кушанья разносили гренадеры.
- Это не мои,- угрюмо сказал Белов.- Ни я сам, ни гренадеры мои в шатер фельдмаршала не вхожи. И вообще, Никита, мои виды на славу, карьеру и успех сузились во-он до той полоски на горизонте,- он указал в окно, на синенький просвет в пасмурном, закатном небе,- а вокруг все тучи, кручи и прочий беспорядок. Бестужев, мой враг и благодетель, пал, а других радетелей о себе не имею.
- Уж не повесил ли ты нос, гардемарин? - усмехнулся Никита.
- Повесил, на гвоздь...
- Ладно, сейчас я тебя развеселю,- Никита прихлебнул вина, отер рот.- Рад сообщить, что у вас, сударь, появился еще один радетель. Великая княгиня.
- Их высочество?- иронично скривился Александр.
- Именно. Она велела передать, говорю почти дословно, дело Апраксина не кончено, тебе никакая реальная опасность не грозит, но лучше не высовываться, если не хочешь быть востребованным как свидетель. Ты в этом что-нибудь понимаешь?
- К сожалению,- бросил Александр хмуро, и Никита понял, что друг не хочет подробничать на этот счет, ну и пусть его.- А с чего это вдруг великая княгиня дала тебе подобное поручение? - не удержался он от вопроса.
- Это длинная история. Она знала, что я еду в Пруссию. А в армию я явился не воевать, а к тебе за помощью.
Стало совсем темно, хозяин принес сальные свечи. Белов попросил еще пива. Вино кончилось... А не кофе же лакать в этой дыре, где чай не признают, а водку не гонят.
- Ну что там, выкладывай.- Белов подпер щеку рукой, неотрывно глядя на узкий язычок пламени.
- Я приехал в Пруссию на поиск княжны Мелитрисы Репнинской...- и Никита в меру подробно и совершенно откровенно рассказал все, что связывало его с "астрой и звездочкой", а иными словами, опекаемой им фрейлиной Ее Величества.
