Психологи изучая личность преступника анализируют его личностные качества, которые объясняют истоки преступного поведения, на основании чего выявляют причины формирования устойчивых криминогенных свойств личности, что позволяет им более точно установить мотивы преступления.
В криминологии изучение личности преступника подчинено выявлению закономерностей преступного поведения, преступности как массового явления, их детерминации, причинности и разработке научно обоснованных рекомендаций по борьбе с преступностью.
Изучение личности преступника с позиции криминалистики осуществляется в целях получения и анализа сведений, позволяющих осуществить отождествление личности, отвечая на вопрос кто именно совершил преступление. Получение данных о личности неизвестного преступника предполагает изучение оставленных им следов, а также иных источников сведений о нем. Кроме этого, криминалистическое изучение личности преступника направлено на исследование личности подозреваемого и обвиняемого после установления лица, совершившего преступление. Решение комплекса тактических, процессуальных задач предполагает сбор сведений о нем в полном объеме.
Совершенно справедливо отмечал В.К. Гавло, "криминалистику и ее методику в первую очередь интересуют такие данные о личности субъекта преступления, которые указывают на закономерные связи между ней и совершенным преступлением, проявляющиеся вовне в различных следах-последствиях содеянного. В этом плане личность следует изучать как следообразующий объект, источник информации о совершенном преступлении и как средство его раскрытия".
Данное утверждение подтверждается большим количеством попыток в криминалистике дать исчерпывающий перечень свойств присущий субъекту преступления. Поэтому современные ученые-криминалисты исследуют личность преступника используя типологические подходы.
Такие ученые как И.Ф. Герасимов, Я.Л. Драпкин, Е.П. Ищенко считают, что криминалистическая характеристика преступника строится только из особенностей личности лица (половозрастных, физических, психологических, профессиональных, интеллектуальных, волевых, наличия или отсутствия судимости и преступного опыта и т. д.).
Так, Н.Т. Ведерников, В.Л. Юань предлагают изучать личность выделяя уровень акцентуированности, биологических параметров, социальных характеристик, психологических установок, индивидуально-психологических особенностей.
Исследование личности преступника финансирующего терроризм наиболее тщательно проводилось в криминологическом аспекте С.Ю. Богомоловым, В.А. Зубковым и В.В. Ульяновой. Отдельные вопросы личности преступника-террориста рассматривались Ю.М. Антоняном, С.М. Бучаевым, А.В. Бриллиантовым, А.И. Долговой, А.Г. Хлебушкиным и др.
