Успех еще дважды легко приходил к ним. Бобы написали сценарий одной серии «МакКлауда», который был принят к рассмотрению, что означало, что продюсер официально оставлял за собой право в течение оговоренного контрактом времени приобрести сценарий для более позднего использования, и еще один сценарий для «Завоюй любовь, Кристи!», быстро сошедшего сериала, который теперь, наверное, лучше всего помнят потому, что он упоминается в первой фразе фильма Квентина Тарантино «Бешеные псы». В «Юниверсал» поняли, что два Боба обладают большим потенциалом, как телесценаристы, и предложили им контракт на семь лет для работы над различными сериалами компании NBC, назначив каждому члену их команды по 50 тысяч долларов в год чистыми в течение всего срока действия контракта. Отец Гейла, который, как и родители Земекиса, уже решил однажды, что его сын сошел с ума, когда поступил в Университет Южной Калифорнии в надежде стать профессиональным кинематографистом, теперь твердо уверился, что вырастил идиота, услышав, что оба Боба по совету своих недавно приобретенных агентов и адвокатов отклонили предложение.
Они не захотели получать постоянную зарплату, ушли с телевидения и решили вместо этого сконцентрироваться на своих мечтах о большом экране. Они сочинили на свой страх и риск сценарий под названием «Танк» и принесли его еще одному выпускнику университета Джону Милиусу, не упомянутому в титрах сценаристу двух первых фильмов о «Грязном Гарри» и «Челюстей», который уже через несколько лет будет номинирован на «Оскар» за сценарий фильма «Апокалипсис сегодня». У него был контракт с «Метро-Голдвин-Майер» (MGM), по которому он должен был поставить два фильма и спродюсировать еще два. Ему понравился сценарий Бобов, но он тут же предложил им придумать что-нибудь получше. Они рассказали ему о другой своей давней задумке — исторической комедии, действие которой происходило в Лос-Анджелесе сразу же после начала Второй мировой войны. К концу их встречи Милиус согласился продюсировать этот фильм, в основном из-за хорошо разработанной концепции и их энтузиазма. После того, как два Боба превратили идею в настоящий сценарий, Милиус сделал питчинг фильма для Спилберга, уже хорошо знавшего Земекиса. Режиссер поймал наживку, и фильм «1941» был запущен в производство.
Боб 3. познакомился и подружился со Спилбергом еще в свою бытность студентом, когда тот снимал в кампусе университета своей первый фильм «Щугарлендский экспресс». Земекис был на съемках, а затем подошел к Спилбергу и спросил, не хочет ли тот посмотреть снятый им в 1973 году студенческий фильм «Поле чести», за который Земекис получил студенческий «Оскар». Через несколько дней они вместе смотрели четырнадцатиминутную короткометражку в офисе у Спилберга. Хотя до того момента, когда Спилберг станет знаменитостью, оставалось еще много лет, но ко времени своего приезда в Университет Южной Калифорнии он уже приобрел репутацию режиссера, чьи фильмы надо смотреть. Сид Шайнберг, тогдашний вице-президент по вопросам производства телевизионного отделения «Юниверсал», посмотрел снятый Спилбергом в 1968 году студенческий фильм «Эмблин», который позже стал названием продюсерской фирмы режиссера, и предложил ему долгосрочный договор для режиссерской работы. «1941» вышел после успеха «Челюстей» и «Близких контактов третьей степени», но не принес такого же кассового дохода. Это был первый фильм Спилберга, который не покрыл издержки в американском прокате, хотя вложения студии принесли прибыль в иностранном прокате.
