«Назад в будущее» стал первым проектом «Эм-блин Энтертейнмент», который Стивен Спилберг не ставил сам — доказательство доверия учителя к ученику.
Присоединившись к команде «Назад в будущее», исполнительный продюсер тут же провел питчинг в «Юниверсале», где находился офис «Эм-блин». Так получилось, что Фрэнк Прайс, ушедший в 1983 году из «Коламбии», был теперь президентом «Юниверсал». Спилберг затаил обиду на него за то, что тот в своей прошлой компании отказался от «Инопланетянина», и заявил, что если «Юниверсал» хочет участвовать в съемках, то Прайс должен будет иметь к этому как можно меньшее отношение. «Фрэнк Прайс никогда не был в хороших отношениях со Стивеном, — рассказывает Сид Шайн-берг, — он находился под сильным влиянием человека по имени Марвин Антоновски, который занимался маркетингом. Проблема с маркетингом заключается в том, что иногда можно прийти к неправильным выводам». Шайнберг сделал необычный шаг и назначил сам себя ответственным за контроль над инвестициями в этот фильм. После четырех лет отказов Бобы наконец получили долгожданный зеленый свет.
Мяч покатился, и теперь надо было укомплектовать продюсерскую группу. Со Спилбергом пришли Фрэнк Маршалл и его бывшая помощница Кэтлин Кеннеди, два продюсера, которые в 1981 году после успеха фильма «В поисках утраченного ковчега» создали «Эмблин». Хотя Бобы и были в хороших отношениях со Спилбергом, но было ясно, что проект заинтересовал бы троицу из «Эмблин», даже если бы они явились к ним в офис без приглашения. «Сценарий показался мне классным, — говорит Фрэнк Маршалл, — я не мог понять, почему никто не хотел его снимать. Это один из лучших сценариев, который я когда-либо читал».
Фрэнк Маршалл предложил, чтобы к их команде присоединился Нил Кэнтон, с которым он уже работал в 1972 году на съемках фильма «В чем дело. Док?» «Он принес мне сценарий и попросил прочитать, — рассказывает Кэнтон, — я прочел, мне понравилось, я позвонил ему на следующий день и сказал об этом. Сценарий меня насмешил. Он меня тронул. Я был в восторге от того, как там было изображено путешествие во времени». Позже в тот же день Кэнтон, Земекис и Гейл вместе пообедали в Бербанке. Они понравились друг другу, и продюсерская команда была составлена.
После четырех лет работы над сценарием, который все еще существовал в черновом варианте, Земекис и компания официально начали подготовку к съемкам. Режиссер пригласил нескольких человек из тех, с кем он работал над «Романом с камнем», включая Дина Канди, Клайда Э. Брайана и композитора Алана Сильвестри. Но какой бы восторг они ни испытывали от того, что дело сдвинулось с мертвой точки, предстояла еще большая работа над сценарием. Сид Шайнберг хотел, чтобы имя матери Марти изменили с Айлин на первое имя его жены, актрисы Лоррейн Гэри, игравшей у Спилберга в «1941» и в «Челюстях». Кроме того, он твердо настаивал на том, чтобы переименовать Профессора Брауна в Дока, так как это было короче и понятнее. Еще необходимо было убрать Шемпа, домашнюю обезьяну ученого. «Сиду он очень не нравился, — рассказывает Гейл, — он выяснил, что фильмы с шимпанзе никогда не приносили денег. Я возразил ему, напомнив про Клинта Иствуда и фильм „Как ни крути проиграешь“, но Сид возразил, что там был орангутанг, а не шимпанзе. Поэтому мы дали Доку собаку. Может быть, это была и неплохая идея — собак все любят». После того, как все поправки были внесены, пожелания Шайнберга и многих других учтены, появился третий вариант сценария, который к июлю 1984-го был закончен.
