«Он не был тогда тем Бобом Земекисом, которого все мы теперь знаем, снявшим все свои потрясающие фильмы. Он сделал всего два фильма, которые с финансовой точки зрения были совсем не успешными, — рассказывает Клайд Э. Брайан, работавший первым помощником оператора на съемках „Романа с камнем“, — поэтому руководство студии предполагало, что большим хитом станет фильм под названием „Горный хрусталь“. В нем снимались Долли Партон и Сильвестр Сталлоне. Это было ужасное сочетание, и кино получилось кошмарным. В этот фильм вложили тонны, тонны, тонны денег. Они почти совсем не давали денег на „Роман с камнем“, и в какой-то момент отправили на съемки людей, отвечавших за финансы, чтобы прекратить инвестирование. Они просто не понимали, что это будет за фильм».
«Это был особый фильм для того времени, — рассказывает Канди. — Когда они увидели первый черновой вариант „Романа с камнем“, то один человек на студии сказал, что, по его мнению, такой фильм вообще не пойдет». Режиссер продолжал работать с монтажерами над окончательным вариантом и переснимать какие-то сцены, а в это время земля уходила у него из под ног. Его назначили снимать для «Фокс» другой фильм — научную фантастику или фэнтэзи под названием «Кокон», но после того, как продюсерам этого проекта намекнули, что «Роман с камнем», скорее всего, даст плохие сборы, Земекиса уволили. Было ясно: у Земекиса оставалось совсем мало шансов. Ему нужно было снять хит, в противном случае он лишался каких-либо возможностей поставить другой фильм для крупной студии.
А потом, несмотря на все прогнозы, небо очистилось. «Роман с камнем» вышел в прокат 30 марта 1984 года и принес в первый же уикенд достойные 5,1 миллиона долларов. На следующей неделе он прошел еще лучше. Несмотря на мрачные ожидания, фильм не просто принес кассовый успех, в тот год это был единственный хит компании «Фокс». К тому времени, когда фильм сошел с проката, он принес в Америке 76,5 миллионов долларов, почти в четыре раза больше, чем «Горный хрусталь». Земекис почти мгновенно стал желанным для всех режиссером — и «Назад в будущее», соответственно, тоже стал всех интересовать. Бобы снова воссоединились, и уже не было вопроса, увидит ли свет их фильм о путешествиях во времени. Надо было только решить, какая студия будет их финансировать.
Земекис не хотел быть настолько любезным, чтобы позволить продюсировать эту картину своим ненадежным голливудским друзьям, все предыдущие годы отвергавшим «Назад в будущее». А значит, надо было обратиться к единственному человеку, который с самого начала поверил в их проект — к Стивену Спилбергу. Он только что побил все рекорды со своим «Инопланетянином», принесшим 359 миллионов долларов, обогнав «Звездные войны» и став для того времени самым доходным фильмом всех времен. С того момента, когда Спилберг впервые прочитал написанный Бобами сценарий «Назад в будущее», его положение в киноиндустрии резко улучшилось, но он все еще хотел с ним работать.
