Макс и до этого нервничал, но сейчас, впервые попав в дом Карли, он совсем пал духом. У нее была своя жизнь – любимая работа, красивый дом, друзья. Вдруг ему не найдется в ней места? Что, если она снова скажет «нет»? Что он вообще затеял? Как это скажется на Изабелле? А если сейчас Карли пойдет ему навстречу, но через год, два, три их пути разойдутся? Как Изабелла справится с новой потерей?
Карли пошла на кухню, поставила чайник, расставила на подносе чашки, сахарницу и молочник.
Макс хотел взять ее за руку.
Она посмотрела на него так, будто какое‑то животное тянуло к ней свою хищную лапу.
– Давай поговорим.
На мгновение показалось, что она откажется, останется на кухне и будет бесконечно кипятить чайник за чайником, только бы не слушать его. Но потом с вызовом подняла голову, вернулась в гостиную и села в кресло, а ему милостиво указала на диван.
Dio! Он и не представлял, насколько сложно это будет. Он расправил плечи и попытался проглотить комок в горле, который мешал ему говорить.
– Когда умерла Марта… – Он сделал паузу, нервно дернул шеей и продолжил: – Когда Марта умерла, я закрылся. Я чувствовал вину, боль, стыд. Мне казалось, что это все написано у меня на лице, что все понимают, каким плохим мужем я был, и считают, что я свел жену в могилу. Либо жалеют меня, что ничуть не лучше. Я стал сторониться людей. Даже собственной дочери. Но я больше не хочу так жить. Я хочу, чтобы в моей жизни были люди – семья, друзья. И больше всего я хочу, чтобы в ней была ты. – Он помолчал. – Я люблю тебя, Карли.
Макс вскочил и нервно зашагал по комнате. Карли ошарашенно следила за ним глазами. Его крупное тело казалось слишком большим для ее крошечной гостиной.
– Изабелла все время повторяет твое имя. На прошлой неделе она приняла за тебя какую‑то женщину на улице. Даже попыталась вылезти из коляски, чтобы добраться до нее. Она любит тебя. Но я здесь не поэтому. – Он остановился, перевел дух, стянул кожаный пиджак и швырнул его на диван. – Я люблю тебя. Я хочу создать семью с тобой. Ты, я и Изабелла. И я надеюсь, что у нас будут еще bambini. Я хочу, чтобы ты всегда была в моей жизни.
Карли закрыла глаза, но слезы просочились между сомкнутых век и полились у нее по щекам. Она пыталась найти правильные слова, чтобы выразить переполнявшие ее чувства.
– Карли?
Макс потянулся и осторожно вытер ее слезы. Его пальцы были такими мягкими и теплыми, что Карли не выдержала и разрыдалась.
– Я говорил с Джулио и Валентиной, еще неделю назад. Мне нужно было, чтобы они знали все, прежде чем приедут в Лондон.
