– Да, считаю. Речь ведь не идет о двадцати четырех часах в сутки. Просто надо приучить ее и себя, что перед сном вы проводите с ней полчасика. Это действительно должно помочь ей. И вам тоже.
– Что вы имеете в виду?
Карли помолчала, потом осторожно сказала:
– Мне кажется, вы не очень уютно чувствуете себя в роли отца. Но со временем вам могло бы понравиться.
Макс пожал плечами и отодвинул от себя пустую тарелку.
– Я вырос без отца. Иногда мне кажется, что я просто не знаю, что должен делать.
В его словах слышалась странная смесь гордости и растерянности, и это почему‑то очень тронуло Карли.
– Уделяйте ей время – это самое ценное, что вы можете ей дать.
Макс облокотился на стол и рассеянно передвигал по его деревянной поверхности один из нефритовых подсвечников.
– Вы говорили, что не общаетесь с новой семьей своей матери. Почему?
– Не сложились отношения с Аланом, моим отчимом. Решила, что проще держаться на расстоянии.
– Скучаете?
Карли чувствовала, что это не просто слова, он понимает, о чем говорит. Он тоже потерял близких ему людей. Мать. Жену. Не имело смысла ему лгать.
– Иногда.
– Что произошло между вами?
– Мама завела роман с Аланом. Родители развелись. Их бизнес рухнул. Папа уехал в Новую Зеландию. Я изо всех сил старалась вписаться в свою новую семью. Но у меня ничего не получалось. Отчиму нужна была жена без довеска в виде неуравновешенного подростка.
– Неужели за все эти годы вы так и не наладили отношения?
– Я из кожи вон лезла, пытаясь заслужить его симпатию, но все напрасно. Это меня просто убивало. И тогда я решила, что мне ничего от них не нужно. И жизнь сразу стала намного проще. Так и живем.
Макс кивнул, откинулся на стуле и серьезно посмотрел на нее.
– Пойдемте послезавтра с нами на юбилей.
Его приглашение застало Карли врасплох.
– Это уместно?
– Хотелось бы видеть там хоть одно дружелюбное лицо.
– Я думала, вы считаете меня шилом в заднице.
Его глаза заискрились смехом.
– Да, но, как ни крути, ваши методы работают.
– Означает ли это, что вы не будете больше со мной спорить?
– Если вы придете на праздник.
– Мне нечего надеть.
– В Белладжио есть магазины.
Карли отодвинула тарелку и глотнула пива. Она была здесь, чтобы делать свою работу, а не ходить с клиентом по вечеринкам. Особенно с клиентом, который ей нравится. И который же все еще безумно влюблен в свою покойную жену.
– Я не думаю, что это хорошая идея.
– Мои родственники устраивают отличные вечеринки, а вы сможете насладиться моим обществом, – сказал Макс с хулиганским блеском в глазах.
