Переодевшись в чистое, сыщик стал думать, что делать дальше. Хотя выбирать, собственно, было не из чего. Нужно было было выходить на холод и искать место, где ранним утром дадут что-нибудь поесть, и потом топать в участок на совещание.
Надежда на то, что рядом с портом жизнь вряд ли полностью замирает на ночь, вполне оправдалось. Побродив в сумерках по улицам, которые постепенно наполнялись народом, Иван нашел небольшое кафе. Точнее, оно само его нашло, приманив ароматом свежей выпечки, пробившемся сквозь запахи сырости, гнилых досок, печного дыма и чего-то еще незнакомого, что землянин ощутил как «запах моря».
Большие освещенные окна, вывеска «Дети соли», то и дело открывающаяся дверь — то, что надо. Иван понял, что попал туда, куда хотел: сухо и тепло, светлый зал на десяток столиков, деревянный прилавок, на котором — подносы с горами булочек, за спиной у буфетчицы что-то шипит, булькает и потрескивает, издавая аромат, от которого рот неудержимо наполняется слюной.
Иван попросил кофе, буфетчица предложила в дополнение к паре пирожков с ливером быстренько приготовить яичницу. Сыщик согласился и, опершись на прилавок, оглядел зал. Принцип единства миров не подвел и здесь: посетители кафе — люди, гномы, полукровки, даже несколько эльфов и стайка девиц в темных шерстяных платьях — объединялись одним словом: служащие. Мелкий офисный планктон, не имевший в столице ни семьи, ни возможности снимать квартиру с пансионом. Заспанные, угрюмо смотрящие в пространство перед собой. Из общей массы выделялась лишь пара полицейских в форменных куртках. Те говорили громко и даже смеялись. Причем одного из парней землянин уже мельком видел в участке — это был один из торчавших там заспанных дознавателей.
Получив свой заказ, Иван с подносом подошел к столику будущих коллег по работе:
— Привет! Из портового участка?
— Откуда еще? — с удивлением взглянул на него тот, что был посмуглее — черноглазый и длинноволосый.
Таких Иван в этом мире еще не встречал: вроде бы чистокровный человек, нормального роста и с нормальными ушами, но волосы — до пояса, заплетены в хитро перевитую разноцветными шнурками косу.
Дознаватель из участка промолчал, лишь кивнул.
— Будем знакомы! — Иван представился. — Я сейчас — на утреннее совещание. Вы — тоже?
— Нет, пусть без нас совещаются. Мы — все. И так со вчерашнего утра на ногах.
— Что же такое случилось? Господин Лаут сказал, что сейчас как-то особенно горячо?
