Впрочем, не особо больным.
На его щеках начал появляться розовый румянец. Его кожа выглядела здоровее, менее бледной. Все его тело казалось… ну, здоровее. Не крупнее — за ночь Билл не набрал вес и не нарастил мышцы штангиста — но сильнее.
Как будто, он смог побороть свою болезнь, как будто, он смог выжить.
Следуя графику, зашла медсестра, которая принесла три подноса с едой:
— Как спалось этой ночью, мальчики?
— Хорошо, — ответил Тоби.
Армстронг буркнул.
Сестра поставила поднос с горячей овсянкой, тостом и апельсиновым соком на кровать перед Тоби. Билл все еще спал, и она, не желая его будить, поставила поднос на столик возле кровати.
— Бедняжка. Ему нужно спать как можно больше.
Она обошла кровать Тоби и вручила Армстронгу последний поднос.
— Мне нужен лейкопластырь, — сказал Армстронг.
— Что случилось? — заинтересовалась медсестра.
— Я поранился.
— Где?
— На шее.
У Тоби застучало сердце. Он окинул взглядом Билла, который всё ещё спал на соседней кровати.
Медсестра наклонилась, осматривая шею Армстронга:
— Так и есть, — сказала она. — Как это случилось?
— Просто дайте мне пластырь.
— Мне придется наложить немного антисептика.
— Отлично, — сказал Армстронг. — А пластырь вы мне все-таки наклеите? Если это не слишком вас затруднит. То есть, я не хочу вас отвлекать, или типа того.
Покачивая головой, медсестра вышла из палаты:
— Слишком длинный язык у тебя, мальчик.
— Как и у многих других.
Медсестра хмыкнула.
— Вернусь через минуту. Не трогай, не чеши, ничего не делай. А то будет ещё хуже.
Тоби посмотрел на Армстронга. Ему казалось, что он видит на шее другого мальчика красное пятно и небольшие проколы на покрасневшей коже.
— Что случилось, — спросил он.
— Не твое дело, педик, — сердито глянул на него Армстронг.
Тоби отвернулся. Его взгляд упал на очертания спящего Билли Айвза на соседней кровати. У Тоби перехватило дыхание. Билли все еще спал, но поменял позу. Он лежал лицом к Тоби и его рот был раскрыт.
Его губы и зубы были слегка покрыты красным.
* * * *
Билл становился сильнее.
А Армстронг — слабее.
На самом деле это было практически незаметно; кажется даже врачи и медсестры не замечали никаких видимых изменений. Но Тоби жил с этими двумя мальчиками, жил с ними день за днём. Все трое были прикованы к своим постелям, и постоянно проводили весь день в компании друг друга. При таком тесном соседстве легко заметить небольшие изменения.
Конечно же, Тоби всё ещё не знал точно, что происходит. И после той первой ночи, он заставлял себя ложиться спать задолго до отбоя. Теперь он засыпал, пока телевизор был еще включен, пока горел свет, пока вокруг были другие люди. Он не знал, что происходило ночью, в темноте, когда мальчики оставались одни.
