Он посмотрел на Армстронга и старший мальчик неожиданно прекратил смеяться. Он нервно облизнул губы и затянулся сигаретой.
Билли улыбнулся.
* * * *
Отбой был в десять часов вечера: выключился свет во дворе, и телевизор тоже.
— Эй, — громко сказал Армстронг, когда комната погрузилась во тьму. — Я тут кино смотрел!
Стоящая в дверях медсестра посмотрела на него:
— Всё выключается в десять. Пора бы уже знать.
— Но я кино смотрел! Как, черт возьми, я теперь узнаю, чем всё закончится?
Сверкнув взглядом, она наставила на него палец:
— Следите за языком, молодой человек.
— Вы не можете говорить мне, что делать.
— Нет, — улыбнулась медсестра, — но могу выключить телевизор не в десять, а в девять.
Армстронг замолк.
Медсестра ушла, закрыв за собой дверь, а Тоби в раздумьях уставился в потолок. Из-за плотных штор и выключенного света в палате было совсем темно. Билли тихо спал. Мальчик, выглядевший маленьким, худым и несчастным, проспал почти весь день, и Тоби его жалел. Билли казался по-настоящему больным и Тоби гадал — выживет он, или нет.
— Пацан!
Тоби замер и лежал совершенно неподвижно, пытаясь сохранять молчание и едва осмеливаясь дышать.
— Пацан! — Еще раз прошептал Армстронг. — Тоби!
Притворяясь спящим, Тоби закрыл глаза на случай, если Армстронг увидит его в темноте.
— Дерьмо! — Армстронг перевернулся в кровати и Тоби услышал шорох больничных простыней.
— Я здесь.
Голос донесся с соседней кровати, с кровати Билли, и на этот раз замолчал Армстронг. В этом шепчущем голосе было нечто странное, нечто пугающее, и Тоби продолжал держать глаза закрытыми. Он заставил свое дыхание выровняться: для тех, кто мог наблюдать, его грудь равномерно вздымалась и опускалась.
— Я здесь, Армстронг.
Тот продолжал молчать, притворяясь спящим, и Тоби знал, что старший мальчик боится.
Боится чего?
Послышался мягкий звук падающих на пол простыней. Маленькие, легкие ноги неслышно прошлепали мимо изножья кровати Тоби. Тот зажмурился крепче.
— Нет.
Голос Армстронга был заглушен. Послышались звуки борьбы и возни на безмолвных простынях. Тоби услышал, как палец давит на кнопку вызова медсестры.
Клик, клик, клик, клик, клик.
— Нет.
Это было последнее, что сказал Армстронг.
Затем наступила тишина.
В палате всё ещё было тихо, когда Тоби заснул по-настоящему.
* * * *
Наутро все было в порядке. Армстронг, глядя на окно, дымил сигаретой; его серьга поблескивала на солнце.
Билл спал в своей кровати, и казался маленьким, напуганным и больным.
