Она выгнула спину, как кошка, когти процарапали пол балкона. Потом она легла и вытянула одну лапу.
— Залезайте и садитесь между крыльями. Держитесь за косы, и не упадете.
Мальчики послушались. Иллу первым забрался на лапу, с нее на спину и махнул рукой Женьке.
— Садись впереди. Я буду тебя придерживать сзади, а то зазеваешься еще с непривычки.
— Как будто ты часто катаешься на Мастерах, — засмеялась Шушана.
Женька сел вперед и крепко взялся за косы.
Шушана подошла к краю балкона и встала на него передними лапами.
Женька вдруг в ужасе подумал, что ее крылья слишком маленькие, чтобы нести такую тяжесть, но вдруг дракон тряхнул короткими крылышками, они затрещали, хрустнули и стали разворачиваться, как перочинный ножик, открываться, как веер, и между твердыми золотыми косточками натянулись сияющие радугой полупрозрачные пленки. Крылья, похожие на паруса, плеснули в воздухе и Женька увидел, как гора, что была у них впереди, стремительно упала вниз и под них. Они летели.
— Когда добрый волшебник становится Мастером, он может превращаться в дракона. В маленького. Но постепенно дракончик начинает расти, умнеть. И чем старше на вид становится дракон, тем младше становится волшебник. Когда дракон взрослеет, человек превращается в маленького ребенка, а потом уже и совсем не может больше стать человеком. Потому что он еще не родился.
— А злые драконы бывают?
— Дикие бывают. А злые волшебники так не умеют. Когда они становятся старыми, они постепенно превращают себя в ужасных живых скелетов.
— Уй, — поморщился Женька.
— Скелеты эти не могут умереть, разве что их убьют, — Иллу нахмурился, — поэтому нашим Мастерам приходится их разыскивать и убивать. Неправильно, когда кто-то живет бесконечно. Мир должен меняться… Ну, во всяком случае, так нам говорили.
— А драконы? — Женька покосился на гибкую золотистую спину Мастера Шушаны, на которой они с Иллу сидели.
— Дракон живет ровно три тысячи лет, считая с первого превращения, а потом превращается в какую-нибудь вещь. Красивую вещь. По своему выбору.
Мастер Шушана вдруг закричала, как птица и повернула вокруг большой скалы.
— Да! Действительно! — обрадовался Иллу, — смотри туда!
Под ними проплывали скалы, заросшие у основания пышной зеленью. И вдруг между двумя огромными каменными глыбами мелькнуло что-то искрящееся. Они пролетали мимо водопада. Поток то лился целым, то разделялся на струи, вода прыгала и пела, и в облаке брызг над скалами висела тройная радуга.
