«Вот и конец моим колебаниям!» — почувствовал Григорий неприятный холодок в груди. Если бы можно было сейчас спрятаться, он, не задумываясь, сделал бы это. Но теперь поздно. Она сама, сделав знак Григорию, чтобы не трогался с места, уже переходила улицу, оставив на земле кошелку.
Подошла, обхватила Григория за шею, спрятала лицо у него на груди, повторяя одно и то же, вымученное, выстраданное: «Нету больше нашей Галочки... Нету больше нашей Галочки!..»
На свете существует много слов утешения — хороших, теплых, искренних, способных облегчить горе человеку. А сейчас Григорий растерянно подумал, что не может вспомнить ни одного из этого множества. Те же, что приходили на память, попросту не подходили для такого случая. Только когда женщина перестала всхлипывать, он удивился, почему же не пришли ему на ум слова «божьего старичка»:
— Нужно устоять на ногах!
Но, наверное, он все же произнес их, потому что тут же услышал короткое, согласное:
— Конечно, нужно, сыночек! Конечно, нужно. Проводи меня до дома, если тебе не трудно...
— А к Виктору домой не пойду! Не пойду! — убеждал себя Григорий, когда за Галкиной матерью захлопнулась калитка. — Хватит с меня! Две таких встречи в один день — слишком много для хромого солдата! Только бы случайно не встретиться, а то и на ногах не устоишь...
Когда у человека мир не ограничен деревянным забором, увитым виноградником, дни его жизни совсем непохожи один на другой. Словно в калейдоскопе, мелькают события, встречи, сутки, недели, месяцы, годы... Но сейчас жизнь Григория никак нельзя было сравнить с калейдоскопом. Он подыскал ей более подходящее сравнение...
Где-то в Румынии, черной ветреной ночью по ошибке их выбросили прямо в расположение гитлеровцев. Поразметало, пораскидало десантников, не только шепотом — криком кричи, не услышишь друг друга. До утра в кромешной тьме нечего было и думать, чтобы собраться вместе. Нужно где-то спрятаться, пересидеть, переждать. Зарыв парашют в мягкую, жирную землю, Григорий пополз, так, наобум, чтобы только что-то делать, не лежать на чужой холодной земле. Не успел проползти и двадцати метров, как нащупал какой-то лаз, в глубину вели холодные каменные ступеньки. Услышав шорох, выхватил кинжал. Но кинжал тут же легко скользнул в ножны, едва раздался чуть слышный хриплый шепот: «Тихо! Свои!»
«Свои» — это был весельчак и балагур Лешка Коньков, он же «коломенская верста», прозванный так за большой рост.
Временное пристанище оказалось пустым гулким подвалом.
