— Подумаешь, указчица нашлась! — пренебрежительно отзывался Витя. — Важная птица — помощница звеньевой! Люди поважнее делами занимаются, да молчат.
Как-то Саша его спросил:
— Ты на что это намекаешь, Спиноза? На какие такие важные дела?
Витя слегка поклонился:
— Благодарю за комплимент.
— Вот кривляка! Я его обругал, а он благодарит.
— Обругал? — спокойно сказал Витя. — Нет, ты меня похвалил. Спинозой назвал.
— А это что — Спиноза? — поинтересовалась Люба. — На занозу очень похоже.
— Не что, а кто. — Вид у Вити был прямо величественный. — Спиноза был философом.
— Да ну? — изумился Саша. — А ты не врёшь? Честное слово, я думал, что это ругательство. Наш конюх на коня Мотора кричит, когда тот артачится: «Ну, ты, Спиноза! Побалуй у меня!» А ты, Витька, начитанный…
Витя, и правда, читал очень много. Он был круглым отличником, аккуратным, прилежным мальчиком. И вежливым в обращении со старшими, — тётя Поля это правильно заметила. Подчас других ребят раздражали и злили его высокомерие, снисходительность по отношению к тому же Саше и к Сеньке. Но достоинства Вити все признавали. Его намёкам на «важные дела» никто не придавал значения: Витя часто чванился неизвестно чем. А между тем был в этих намёках, оказывается, большой смысл.
Всё до конца поняли ребята только на пионерском сборе.
На лужайку, под берёзы, пришли пионеры всех опытных звеньев и несколько мальчиков и девочек из восьмого класса, хотя их не приглашали, сами явились из любопытства.
Плотный, немолодой человек, в пиджаке и высоких сапогах, крупными шагами расхаживал по краю лужайки.
— Кто это? — спросила Света у сидевшей на траве Любы.
— Витин отец! — значительным тоном ответила Люба. — Тоже переживает.
Бригадир совхозных кукурузоводов показался Свете довольно сердитым. Интересно, строг он с Витей или не очень? Боится его Витя?
Витин отец подсел к тёте Поле. Толстая птичница с важным видом восседала на скамейке.
Когда, в сборчатом платье и нарядном платочке, тётя Поля приплыла на лужайку, Саша подскочил к ней:
— Тётя Поля, вы разве пионерка?
— Не пионерка, а свидетельница, — с достоинством ответила тётя Поля. — И мне ваша звеньевая Глаша позволила присутствовать. А она над вами начальница, комсомолка!
Все члены младшего звена знали, что Глаша у них не только звеньевая, а как бы и пионервожатая. Ответ тёти Поли Сашу вполне удовлетворил. Саша перебегал с места на место, на всех глазел, — особенно на Витю.
Витя держался в стороне и даже к отцу своему не приближался. Глаза у него были опущены, лицо в красных пятнах.
