Летом 983 года Эрик Рыжий прошел на корабле мимо южного мыса Гренландии. Он зашел в широкий фьорд почти на 100 километров вглубь острова. Он вышел из своего кнорра и сразу же дал имя земле, на которой находится (и которая состоит на 80 процентов изо льда, на минутку), в честь зеленого цвета травы. Было ли это его заблуждением? Был ли Эрик мошенником тех времен? Если бы он жил сейчас, то писал бы на китайских свитерах, что они «связаны из исландской шерсти»? Согласно авторам саги, он «считал, что людям скорее захочется поехать в страну с хорошим названием». На самом деле Эрик вместе со своей небольшой командой проплыл у самого южного берега Гренландии и прибыл в самую зеленую часть страны, на восточное побережье. Они обосновались на острове у Эриксфьорда (фьорда, который он назвал в честь себя самого, сейчас он называется Тунульярфик-фьорд). В Исландии такая земля считалась бы очень ценной, как минимум летом. Поэтому в то время название «Гренландия» было действительно честной рекламой для острова.
Невероятно, но на протяжении первых нескольких столетий, когда викинги жили в Гренландии, они никогда не задумывались, что они не одни на острове. В сотнях километров севернее, в условиях, где любой другой народ не выжил бы, на диете, состоящей из сырой рыбы и сала, жили инуиты. Викинги старались поддерживать тот же образ жизни, который они вели в Норвегии и Исландии, поэтому они продолжали жить на юге, где могли выращивать скот и строить корабли.
Эрик вырос в одиночестве. Так и выходит, что человек, который часто убивает своих соседей, оказывается, просто не может жить рядом с ними. Спустя три года путешествий на север и запад от Эриксфьорда, назвав уже все, чему можно было дать собственное имя, Эрик вернулся в Исландию за другими поселенцами. Фьорд, которому можно дать ваше имя, ждет вас в Гренландии! Эрик путешествовал по западу Исландии, пытаясь соблазнить таких же, как и он сам, – тех, кто приехал на остров слишком поздно, отчаявшихся фермеров, ищущих лучшей жизни. В результате в Западной Исландии на корабли село около 200 человек вместе со своим скотом. Те, кто смог добраться до точки назначения, заняли территории в юго-западной части Гренландии – Западном поселении, где сейчас находится столица – Нуук, и в Восточном поселении, недалеко от современного города Нарсарсуак. Сейчас там располагается ботанический сад Гренландии, где карликовые деревья гордо именуются лесами.
