Я вырос с Гейдельбергским катехизисом. Я не припомню, чтобы заучивание катехизиса было для меня таким же кошмаром, как изучение органической химии. Он не был в центре моей жизни, но присутствовал в ней. Я навеки благодарен пастору моего детства, который заставлял меня читать Гейдельбергский катехизис, встречался со мной в своем офисе, чтобы обсудить прочитанное, и подвел меня, четвероклассника, к осознанному исповеданию веры. Я немного боялся встреч с ним и тем более со всеми пресвитерами церкви сразу. Однако эти встречи были приятными. Я должен был прочитать все 129 вопросов и ответов в возрасте девяти лет. Тогда я не понимал, каким это станет благословением для меня. С тех времен я заимел свой экземпляр катехизиса, с годами стал лучше понимать его и оценил его по достоинству.
Не все так восхищаются катехизисом, как я. Катехизисы, на вкус многих людей, слишком шаблонные, излишне схематичные и совершенно безжизненные. Кроме того, ходят истории ужасов о том, как старый и лысый Ван дер такойто и такойто грозил детишкам всеми карами небесными, если они не смогут ответить, чего Бог требует в восьмой заповеди. Неудивительно, что у катехизиса дурная репутация! А чаще всего катехизисы вообще не открывают и не дают им даже шанса проявить себя, потому что катехизис — это богословие, а богословие — это скука смертная. А уж от таких слов, как «Вестминстерский» и «Гейдельбергский», просто мурашки по коже. (Кстати, мне никогда не нравились хитрые приемы учителей воскресной школы, которые пытались скрыть тот факт, что катехизис — это просто вопросы и ответы по Библии. Назовите его «Путешествие с Богом по Палатинату» или «Таинственные открытия в Гейдельберге» — катехизис все равно останется катехизисом, и наши дети знают об этом!)
Но хотя репутация катехизиса и оставляет желать лучшего, я верю, что он может вернуться в игру и одержать волевую победу. Мы — и дети, и взрослые — должны знать Библию лучше, чем мы знаем Гейдельбергский катехизис. Аминь! Но мы — и дети, и взрослые — укрепим свою веру, расширим наши познания и углубим нашу любовь к Иисусу, если будем читать такие мудрые книги, как этот катехизис. Никогда не забуду курс по христианскому образованию в своей первой семинарии — не реформатской, не нидерландской, вообще не конфессиональной. Одной из обязательных к прочтению книг был Гейдельбергский катехизис — та самая маленькая книжечка, при виде которой дети в церкви неизменно закатывали глаза по самую макушку своих детских головок. А вот мои однокурсники в семинарии были в полном восторге:
