Однако дело было еще не кончено. Электронная посудомойка снова атаковала. Крышка аппарата отворилась, и в Доротею полетели белые диски тарелок. Старушка едва уклонилась от столовых снарядов, и тут провод стиральной машины, который до этого тихонько лежал на арене, вскинулся раненой змеей и стремительно подсек ноги женщины. Домохозяйка упала. На заднем плане раздался приглушенный рев трибун. Посудомоечная машина приблизилась, собираясь, как видно, добить противника, и напоролась на брошенный умелой рукой трезубец. Аппарат остановился. Из пробитого корпуса повалил дым. Засверкали электрические разряды.
Старушка поднялась с земли, с достоинством поклонилась рукоплескающим зрителям и удалилась из поля обзора камеры.
— Какое зрелище! — разволновавшийся Брокколи извлек из кармана ослепительно-белый платок, снял пенсне и принялся ожесточенно протирать запотевшие линзы.
— Жутковато, напоминает ночной кошмар, — усмехнулся Мигель. Он подумал о том, что поторопился подписать контракт, не удосужившись прочитать все пункты до конца.
— Думаете, это кошмар? А что вы скажете насчет рассерженного пожарного робота или дикого карьерного грузовика?
— И все же это не настоящий противник. Разве может электронная марионетка сравниться с живым хищником?
— Вот тут вы ошибаетесь, сеньор Кортеро, — с жаром возразил итальянец. — Искусственный интеллект, управляющий действиями наших псевдобестий, не считая легкой корректорской настройки, является точной копией психоматриц реальных животных. Например, госпожа Хиерра сражалась с комодосскими драконами.
— Но зачем такие сложности? Не проще ли использовать оригиналы?
— К сожалению, нет, — Латук развел руками. — Нормы общественной морали в наше время очень жестко регламентируют подобного рода забавы. Хорошо еще, что нам пока удается сдерживать защитников прав электроприборов.
— Ребята из ЗАПРЭЛ весьма неприятные субъекты, — закивал головой Брокколи. — Так и норовят учинить какую-нибудь пакость! В прошлом месяце они разгромили супермаркет — освобождали партию новых тостеров.
— С чем же предстоит столкнуться мне? — Мигель представил себе, как вонзает эсток в кухонный комбайн, и внутренне содрогнулся.
— О! В вашем случае нам удалось добиться существенных послаблений.
— Значит, все-таки бык?
— Вне всяких сомнений, — Латук взглянул на напарника, и тот утвердительно кивнул.
— Но как быть с моей квадрильей? Вы ведь не стали переносить сюда всю команду.
— Боюсь, такая масштабная трансакция нам не по карману, — скромно потупился Брокколи. — Что, если вам набрать рекрутов из числа гладиаторов? Все они опытные бойцы с хорошими рекомендациями.
