Я хочу рассказать все так, как было на самом деле. В четверг, перед праздником Ивана Купалы, празднуется праздник русалий. Считается, что в этот день сильна нечистая сила, впрочем, вся неделя перед Купалой такая. В этот вечер мы играли в «Яшу». Игра детская, там слова есть «вставай, Яшша, молодец. Где твоя невеста, в чем она одета». При этом мальчик, который стоит в кругу, выбирает девушку, невесту. Я вздрогнул, когда он выбрал Ладу. Анна Васильевна говорила мне, что выбор только кажется случайным, но он всегда очень правильный. Мне это показалось знамением, хотя в язычестве вряд ли есть такой термин.
Часов в 12 нужно было ехать домой, и мы сели в машину вчетвером, я обещал подвезти Стаса и Светку. Ладе нужно было домой, потому что с утра она подрабатывала почтальоном. Она жила на окраине, месяц назад переехала к родственникам, потому что из общежития тихо выселяли, под видом приезда студентов-заочников. На самом деле она не поладила с комендантшей. К Ладе приехала мама, но именно в этот день она почему-то приболела.
Вот поэтому я и гнал на отцовской машине по пустынной дороге. Мы сдали Ладу «под отчёт», потом я отвёз Стаса и Светку. И вернулся к дому Лады. Первоначально у нас был план, что она вылезет в окно (у них первый этаж), когда мама уснёт, да и утром её никто не хватится, потому что Лада будет якобы на работе. На самом деле, у неё был выходной, и она с радостью согласилась на романтическое ночное путешествие. Около половины первого она мне позвонила и сказала, что всё гораздо лучше, чем можно было предположить. Мама давно спит, и она ждет меня перед домом в час ночи. Я тихо подъехал к подъезду, стараясь, чтобы не было слышно звуков тормозов.
Да, я забыл сказать, что мы с Ладой ещё не были по-настоящему близки. Странно, но я её берег. И (ещё одно совпадение), это было самым главным в плане — то, что она девушка. Невеста должна быть девушкой, по крайней мере, так было раньше. В общем, она села ко мне в машину, и мы выехали из города по южной дороге. Ехали молча, около получаса. Я не мог говорить с ней о пустяках. На берегу я остановил машину. Лада сказала, что ей прохладно, я обнял её. Но всё-таки мы приехали купаться.
Уже с неделю стояла жара, тяжелая, влажная. В этом месте дно пологое, нужно долго идти, чтобы достичь глубины. Вода казалась сначала прохладной, и в свете ночного абажура луны я увидел, как Лада покрылась «гусиной кожей». Она довольно плохо плавала и никогда не заплывала далеко. Что-то в эту минуту во мне переключилось.
