Это был Роберт Мурат, тридцатитрехлетний сын англо-португальского отца и британской матери. Он вырос в Прайя-да-Луш, но работал как в Португалии, так и в Великобритании. Он разошелся со своей женой, британкой, которая теперь жила в Англии с их четырехлетней дочерью. Свободное владение португальским иногда давало ему возможность переводить на местный или английский.
По его словам, Карпентер сразу понял, что встреча с Муратом может быть полезной. Без промедления он проводил своего нового знакомого в Ocean Club, чтобы познакомить его с Джерри и Кейт Макканн. Сержант GNR Дуарте, который вернулся на место происшествия после небольшого перерыва, вспоминал, что Мурат «предложил свою помощь с переводом». Он уже был там, был готов помогать, когда в 9:30 прибыл инспектор прокуратуры. Когда корреспондент Daily Telegraph Фиона Гован прибыла в апартаменты 5А, Мурат был ее «первым контактным лицом». Впоследствии они встречались несколько раз, и он сказал, что работал в тесном сотрудничестве с полицией.
К полудню, вместе с сопровождающим его руководителем Ocean Club, Мурат работал с офицерами, которые брали интервью у британских гостей. Полиция указывает его как «переводчика» в отчетах по нескольким допросам свидетелей, в том числе одном из интервью с Дайан Вебстер, матерью Фионы Пейн.
Мурат быстро стал близок с британскими журналистами, толпившимся в Прайя-да-Луш. Помимо работы с полицией, он помог своей матери, с которой он жил в одном доме, запустить импровизированный информационный киоск о Мэдлин на берегу моря. Он несколько раз высказывал свое мнение, сообщил Гован из Telegraph, что Мэдлин «была похищена кем-то извне, что, по его мнению, она уже за пределами Португалии и, возможно, мы ее никогда не сможем найти».
«Я просто местный парень, который делает все возможное, чтобы помочь», – сказал Мурат репортеру Daily Mail Нилу Сирсу. Однако через три дня после начала расследования, в воскресенье, 6 мая, некоторые журналисты стали относиться к нему с подозрением. В тот день с инспектором Судебной полиции Мануэлем Пиньо «связались некоторые из журналистов, которые сказали, что, по их мнению, поведение [Мурата] выглядело очень подозрительным при общении с ними, особенно потому, что он всегда казался чрезвычайно любопытным…» Когда они попытались сфотографировать его, он выглядел очень встревоженным и категорически отказывался фотографироваться, потому что, по его словам, у него была дочь того же возраста, что и пропавшая девочка, и он находится в процессе развода. Затем, 8 мая в Судебную полицию поступил анонимный звонок: женщина, свободно говорящая по-португальски. Она вылила поток злобных обвинений, ни одно из которых не подтверждалось фактами, но были направлены против Мурата, эти обвинения было трудно игнорировать. Пять дней спустя, вечером 13 мая, португальская полиция через офицеров связи британской полиции пригласила подругу Макканнов Джейн Таннер принять участие в скрытом эксперименте по опознанию. Они хотели понять, кажется ли ей, что Мурат был тем же человеком, что и мужчина, которого она видела с ребенком возле апартаментов 5А примерно за сорок пять минут до того, как стало известно об исчезновении Мэдлин.
