Отброс.
Так меня называли дражайшие родственники.
А еще — говноед, бездарь, позорник, дрищ.
Наверное, поэтому я особо не любил свою семью. Мать пробовала меня защитить, но у нее не всегда получалось. Отцу было плевать — он охранял государя, укреплял влияние рода. Дед плел интриги с представителями сильнейших питерских фамилий. Дядя служил верой и правдой своему отечеству, воевал в удаленных дистриктах. Мы были предоставлены сами себе, матерям и гувернерам, которых ни во что не ставили.
Стоп, почему «мы»?
Это не я терпел унижения и бегал от малолетних придурков. Это жизнь моего предшественника. Хватит уже страдать, приходи в себя, Макс!
Мысль простая и отрезвляющая.
Усилием воли я остановил поток нахлынувших воспоминаний.
Атака из чужого детства…
Еще несколько десятков шагов — и я приближаюсь к домику айтишницы. Ничего особенного, если честно. Одноэтажный коттедж с деревянной террасой. Панорамное остекление, минимализм в каждой детали. Камера у двери поворачивает глаз в мою сторону.
Кнопки звонка нет.
Стучу — ноль реакции.
Ага, вот некое подобие домофона. Миниатюрный экранчик, клавиша вызова. Жму и терпеливо дожидаюсь хоть какой-нибудь реакции на свою персону. В итоге появляется изображение айтишницы.
Знаете, в моем детстве были комиксы, старые фильмы, виртуальные сериалы. Я уже и не упомню всего. Так вот, первое, что пришло на ум при взгляде на Машу — Харли Квин. Белые волосы, два разноцветных пучка. Розовый и голубой. Только бейсбольной биты не хватает. И пухлые губы, накрашенные красной помадой.
— Еще и тебя черти принесли, — местный аналог Харли закатывает глаза.
И лопает пузырь жевательной резинки.
— Есть разговор, Маша.
— Для тебя — Мария Игоревна.
Компьютерщица живо напомнила мне задротов из нашей корпоративной техподдержки. Корчат из себя занятых, избавляются от любого непрошеного визитера. В реале оптимизируют все рутинные процессы и зависают в игровых вселенных Меты. Или еще какой-нибудь херней занимаются.
— Я могу передать этот разговор отцу.
Девушка фыркнула.
Подозреваю, ей от силы двадцать. И откуда только выкапываются эти доморщеные гении?
— Как это на тебя похоже, мелкий дрочер.
Щелкнул дверной замок.
Полотно с легким гудением отъехало в сторону.
Я переступил порог и оказался в матрице.
