Но девочки хохотали во весь голос, и Красный очень надеялся, что к концу фильма тоже поймёт глубокий смысл происходящего на экране. И тут неожиданно показ остановили на половине, и в зале загорелся свет.
— Антракт, — вздохнула Лиза, с явной неохотой убирая голову с плеча Василия.
— Какой ещё антракт? Это же не театр.
— Именно театр. Кинематографический, — пояснила Вера Столыпина. — Прогуляемся?
— Куда?
— Куда угодно. Или ты намерен сидеть как сыч и не высовывать носа? Нет, Вася, на светских мероприятиях так не делается. Изволь сопровождать нас!
— Как скажете, сударыня, — Красный церемонно поклонился, чтобы скрыть улыбку. — Приказывайте, о свет очей моих!
— И в сердце льстец всегда отыщет уголок, — ответила Вера. — Образ дамского угодника тебе, Вася, совсем не подходит.
— Да?
— Уж поверь мне на слово.
Ох уж эти светские мероприятия и связанные с ними условности! Вот с этими нужно раскланяться и поговорить о погоде, с этими о родителях и общих знакомых, с теми просто поздороваться и пройти дальше, а здесь непременно расцеловаться и осыпать друг друга комплиментами, чаще всего незаслуженными и лицемерными. Но положение обязывает! Тем более, появление Верочки Столыпиной, Кати Орджоникидзе и Лизаветы Бонч-Бруевич в вечно пустующей императорской ложе не осталось незамеченным и требовало объяснений.
За первые двадцать минут антракта Василия представили девятнадцати аристократическим семействам, и в конце концов он не выдержал, нашёл взглядом известного конструктора дирижаблей Николая Николаевича Поликарпова, в одиночестве скучающего у барьера оркестровой ямы, извинился перед девочками, и решительно направился к нему.
— Разрешите представиться? Василий Красный, в настоящее время гимназист, но в ближайшем будущем надеюсь стать пилотом.
Поликарпову гимназист был не интересен, но вежливость взяла верх:
— Раз познакомиться, юноша. Ваше желание стать пилотом весьма похвально. Собираетесь летать на штурмовиках или бомбардировщиках? Или, простите на грубом слове, на новомодных истребителях?
— Мне, Николай Николаевич, как-то довелось беседовать с генералом Романовым… — зашёл с козырей Василий.
— С Алексеем Николаевичем?
— Да, ним. Так вот, он высказал предположение, что в будущей войне, если таковая случится, окажутся востребованы аппараты тяжелее воздуха, способные развивать скорость в шестьсот километров в час и более.
Поликарпов с удивлением посмотрел на гимназиста, беседующего на серьёзные темы с генералами, и возразил:
