— Да и хрен бы с ним, — ляпнул Красный, но спохватился. — Пардон!
— Уже второе грубое слово за сегодня.
— Ты их коллекционируешь?
— Нет, я завидую. Ты, Вася, из простого народа, тебе проще. Тебе можно даже рыбу ножом есть. [2]
— Что, и нос рукавом можно вытирать?
— Вот этого не знаю, — вздохнула Катя. — А мне шагу нельзя ступить без оглядки на этикет и правила приличия.
— А целоваться на улице?
— Мы взбунтовались! Мы втроём взбунтовались, а этот поцелуй в щёку как глоток свободы!
— Свобода не чай, её маленькими глотками не пьют.
Катя вспыхнула ярким румянцем и отвернулась. Так и сидела до конца урока, глядя куда-то в сторону, а когда прозвенел звонок, повернулась и прошептала еле слышно:
— Я подумаю над твоими словами.
На перемене Артём показал большой палец и спросил удивлённо:
— Что с ними случилось, Вася?
Василий улыбнулся:
— Я ними случился я!
— Ты думаешь, они знают о…?
— Если только Лиза, но Вере с Катей она точно ничего не сказала.
— Обалдеть, Васька! А представляешь что будет, когда тебя официально представят обществу?
— Да это когда ещё, — отмахнулся Василий.
— Четырнадцать тебе через неделю, а первого мая традиционный весенний бал в Гатчине. Всего-то полтора месяца осталось.
— Разве не осенью?
— Как же весенний бал может быть осенью? — удивился Артём.
— В том смысле, что с представлением я на осень надеялся, — пояснил Василий. — Ведь придётся в Зимний дворец переезжать.
— Не всё же мне одному мучиться, — засмеялся Артём. — Нет, брат, изволь тоже испить из этой горькой чаши. Так что гуляй полтора месяца, а потом… Ладно идём на урок, а то видишь, Лиза уже копытом бьёт.
— Копытцем, — поправил Вася. — Очень стройным и изящным копытцем.
— А я как сказал?
Следующим уроком была химия. Точнее «Химия и основы трансмутации». Философский камень на занятиях не искали, и воду в вино по рецепту Каны Галилейской не превращали, но методы обнаружения ядовитых веществ и способы их нейтрализации подручными средствами с небольшой толикой энергии давали подробно. Мало ли что в жизни случится, а целителя под рукой не окажется?
Ну и общие сведения об органической и неорганической химии, мало чем отличающиеся от уроков в обыкновенной советской школе. Разве что кабинет обставлен богаче, да каждое учебное место оборудовано мощной вытяжкой, удаляющей результаты самых неожиданных и смелых гимназических экспериментов.
— Вася, помоги, — Лиза просунула руки в рукава белого халата и повернулась спиной. — Завяжи пожалуйста.
