— Уходим! — бросил сэр Гуго, вскакивая на ноги. Отброшенный стул с грохотом опрокинулся на пол.
— Полагаете, это за нами, милорд? — с некоторым сомнением проговорил Эдуард, впрочем, так же поспешно поднимаясь.
— Безусловно, — кивнул рыцарь, делая шаг к ложу принцессы. — Ваше Высочество…
— Сколько можно повторять: никакое я вам не Высочество… — голос девочки был сонным, но она уже сидела на кровати, свесив босые ноги вниз.
— Нам нужно уходить отсюда, — проговорил сэр Гуго, протягивая ей руку. — Немедленно.
— Нужно — так нужно, — девочка послушно соскользнула на пол.
Тем временем Эдуард был уже возле выхода. Осторожно приоткрыв дверь, он выглянул в коридор: тот был пуст, но снизу, из зала, раздавался несвойственный утру шум, слышались крики и топот подкованных железом сапог по половицам.
Подоспевший сэр Гуго вложил руку девочки в ладонь молодого рыцаря.
— Поручаю вам Ее Высочество, сэр Эдуард. Я прикрою вас.
Кивнув, Эдуард потянул девочку за собой по коридору — в сторону, противоположную лестнице. Достигнув тупика, молодой рыцарь выпустил руку принцессы и, ухватившись за широкую доску, легко выдернул ее из стены, отшвырнув в сторону. Гвозди и толстые зазубренные крепежные скобы были удалены им из конструкции еще накануне вечером: сэр Гуго предусмотрительно распорядился подготовить лаз на случай спешного бегства.
За первой доской последовала вторая, за ней третья — и вот в стене уже образовался проем — достаточный, чтобы пролезть.
— Прошу вас, Ваше Высочество, — проговорил он, легонько подтолкнув девочку в спину.
Что-то невнятно пробормотав — наверное, вновь сетуя на не милое ее слуху «Высочество» — принцесса шагнула в лаз. Не медля, Эдуард последовал за ней. Последним в дыру в стене с разрядником в руке, кряхтя, протиснулся сэр Гуго — надо признать, для широкоплечего рыцаря проем был немного узковат.
Они оказались на полутемной галерее, загроможденной какими-то ящиками и бочками. За их рядами в полу обнаружился люк, от которого вниз вела узкая винтовая лестница с ржавыми металлическими перилами. Вновь взяв девочку за холодную ладошку, Эдуард первым шагнул на шаткие ступени. В этот момент сзади послышались крики, свидетельствующие о том, что Стража обнаружила проделанный ими лаз. Где-то высоко с противным свистом пронесся пущенный явно наугад арбалетный болт, в ответ раздался характерный треск разрядника сэра Гуго — уж этот-то выстрел наверняка был прицельным, свидетельством чему послужил чей-то истошный вопль.
