«Даже если бы я захотел, — осторожно ответил он, — мы не сможем набрать скорость, мистер Монтегю». Он покачал головой, чтобы подкрепить свои слова, и беглым жестом указал вверх. Взгляд Монтегю проследил за его движением. Паруса безвольно свисали с верфей, тяжелые от влаги из тумана.
«И это было бы слишком опасно», — добавил Баннерманн. «Этот суп такой густой, что отсюда я даже не вижу ствола лука. Я не могу управлять кораблем вслепую».
«Вы не понимаете, — взволнованно сказал Монтегю. «Я серьезно, Баннерманн! Это не обычный туман, и если …»
«Мистер Монтегю», — решительно прервал Баннерманн. «Возможно, было бы действительно лучше, если бы вы пошли в свою хижину и спокойно подождали, пока прояснится погода».
«Ты думаешь, я сумасшедший».
Баннерманн вздохнул. «Здесь не может быть и речи, мистер Монтегю», — ответил он, посмотрев на меня почти умоляющим взглядом. Я молча пожал плечами и отвернулся. «Верите вы или нет, но мы вообще не можем двигаться. ЛЕДИ — это парусник, Монтегю, а парусник не движется в безветренную погоду. Мы исправлены».
«Мы могли грести».
Баннерманн закатил глаза. «Это парусник», — снова сказал он. «Без камбуза. Как ты это представляешь?»
«Это должно быть сделано», — настаивал Монтегю. «У нас на борту четыре спасательных шлюпки и достаточно людей. Если они спустят лодки и позволят людям грести, то они смогут буксировать корабль. Это идет медленно, но мы кое-чего добираемся!»
Баннерманн уставился на него. «Ты не серьезен.»
Монтегю кивнул. «О да, капитан, я серьезно. Даже до смерти серьезно. Я не прошу вас верить мне. Я бы, наверное, не стал бы, если бы я был на твоем месте. Все, что я хочу, это чтобы вы подготовили лодки, а люди вытащили корабль из этого тумана. Пару миль было бы достаточно. Вы теряете наш след, когда мы двигаемся».
«Ты сумасшедший», — воскликнул Баннерманн.
«Может быть», — невозмутимо ответил Монтегю. «Но это не ваша проблема, капитан. Я плачу за дополнительную работу. Каждый мужчина, который садится в лодку и гребет на лодке, получает премию в размере пятидесяти фунтов, как только мы добираемся до Лондона».
«Пять …» Баннерманн заметно сглотнул. «Нам нужно десять человек на лодку», — сказал он. «Это две тысячи фунтов, Монтегю».
«Я тоже умею считать», — сердито прорычал Монтегю. «И мои деньги больше не нужны мне, когда я умру», — он полез в карман своего жилета, поманил меня и сунул мне в руку крошечный серебряный ключик. «Иди в каюту, Роберт, — сказал он. «Это ключ к моей коробке. Откройте его и принесите мне коричневый портфель». Обращаясь к Баннерманну, он добавил: «У меня с собой аккредитив от Банка Англии, капитан. Если вы будете настаивать, я куплю ваш корабль».
