— Прости, я не хотела, боялась тебе говорить. Сама не знаю, как это произошло. Собиралась молчать, но как услышала твой голос, что-то упало во мне. Выболтала, как маленькая девочка.
Её вдруг охватило неизъяснимое ощущение освобождения, подобное тому, какое она испытала, когда её тело исторгло из себя дорогой, беспомощный и кричащий комочек живой материи. И вместе со сказанным исчез, растаял, как снег, страх, что он когда-нибудь всё узнает.
— Ты уверена, Рахель, ты не ошиблась? — спросил Яков. Голос его дрожал от волнения и неожиданной новости.
— Мать всегда знает, кто отец ребёнка. Она никогда не ошибается.
Уверенность и твёрдость вернулись к ней.
— И когда это случилось? — уже спокойней произнёс он, но Рахель чувствовала, что сомнение всё ещё не отпускает его.
— Помнишь, Ави тогда призвали на военные сборы. Ты проводил меня в тот вечер домой и остался у меня.
За прикрытой дверью послышался слабый дребезжащий стук и приглушённый голос.
— Извини, я тебе перезвоню. Тут мама пришла. Всё, целую. Бай.
Рахель положила трубку и обернулась. На пороге комнаты стояла мать. На её уставшем с печатью былой красоты лице горели прекрасные серые глаза. Внешнее сходство её и мамы было поразительным, и Рахель не без иронии рассказывала подругам, что однажды на улице мужчина сделал непристойное предложение матери, а не ей, приняв её за сестру. Неестественная бледность кожи и судорожный взгляд мамы вызвали у неё ещё не осознанное предчувствие и беспокойство.
— Я всё слышала, — голос Шушаны дрожал от волнения.
— Как ты могла, мама?
— Это случилось помимо моего желания. Я приготовила тебе апельсиновый сок, хотела, чтобы ты выпила. Он очень полезен, когда человек физически слаб. — Мать наклонилась и поставила на тумбочку возле постели блюдце с высоким стаканом, полным искрящегося ароматного сока. — Как услышала, чуть не уронила — всё во мне перевернулось.
Шушана присела на край постели и пристально посмотрела на дочь.
— Рахель, девочка моя, почему ты ему позволила? Он тебя взял силой?
— Да ты его совсем не знаешь.
— Откуда мне знать. Ну, а ты что о нём знаешь? — В голосе матери появилась жёсткость отчаяния. — Русский, наверное, увидел молодую красивую женщину и воспылал страстью. Ему-то что, соблазнил и бросил. Он тебя просто использовал как завоеватель. С того времени, как они приехали, в стране одни проблемы и скандалы.
— Мама, хватит лгать. Ты сама-то веришь, что говоришь о них? — Рахель поднялась с подушки и придвинулась к матери. — Он, между прочим, чистокровный еврей.
