— Только в Боге успокаивается душа моя! Ибо на него надежда моя! — восторженно вскрикнул Урван.
Душа финиста наполнилась радостью. Его молитва у рощи потрясла всеведущие небеса, и Всевышний ответил на его воздыхания и слёзы. За отказ от самоубийства Элогим немедленно вознаградил хранителя — вернул ему самое сильное оружие во всей вселенной. Только оно могло защитить от василиска и даже убить его.
— Я знал, что ты вернёшься, финист, — спокойно сказал Ярослав.
— Бог смилостивился надо мной, и я смог вернуться, — ответил Урван и посмотрел на князя. — Где вы нашли глефу?
— Утром её обнаружил один крестьянин.
— Хорошо, что она отыскалась, — Урван опустил оружие и превратил её в посох. — С ним мне будет легче сразиться с василиском.
— Значит ты решил остаться?
— Да, — сухо ответил финист. — Я постараюсь задержать змея, пока вы не доберётесь до Троицка.
— Пошли с нами. В столице всем вместе легче дать бой чудовищу.
— Нет, на обширной местности в борьбе против василиска у меня нет шансов. А вот в крепости змей не сможет маневрировать, как на открытом пространстве. Да и люди не будут путаться под ногами и мешать сражению. К тому же среди стен легче затаиться и неожиданно напасть на монстра. Если я не смогу его убить, то попытаюсь хотя бы изранить, чтобы вы могли благополучно добраться до города и предупредить государя.
— Хорошо. Я уже отправил двух всадников с письмом к царю. Пусть точит копья и готовит баллисты.
— А что ты будешь делать, если самодержец не признает тебя князем?
— Дорогой мой финист, я не пропаду. У меня всё ещё есть домра и голос. Буду петь на улицах столицы и тем зарабатывать на жизнь, как и раньше.
Князь вальяжно встал из-за стола и лёгким движением головы запрокинул волосы назад. Правой рукой он легонько похлопал финиста по плечу.
— Прощай, Урван, и да поможет тебе Элогим. Надеюсь, мы ещё встретимся.
— С Богом, снежный барс Дивной горы.
Князь ощерился, услышав свой титул. Он убрал руку с плеча финиста и направился к выходу. Оставшись в одиночестве, хранитель положил глефу на стол, а сам упал на колени и стал славословить Бога.
В предвкушении предстоящей встречи Зинон в образе ворона стремительно летел в Нахаш. Расстояние от своей пещеры до страны офитийцев он преодолел к полудню следующего дня. Редкие бури обходили колдуна стороной, и его путь оставался благополучен.
Где находится твердыня василиска, чародей знал лишь приблизительно. Однако из старинных рукописей ему было известно, что над змеиной столицей всегда стоит чёрный смог. Именно этот ориентир он пытался отследить с высоты птичьего полёта.
