Трое охранников взяли Кендрика в кольцо.
— Вы позволите, сэр? — спросил высокий офицер, загородивший дорогу.
— Позволю, — обронил Кендрик. — Обыск, что ли?
— В сложившейся ситуации мы обыскиваем всех визитеров.
— Давайте!
Офицер быстро и со знанием дела ощупал складки джелабы, закатав правый рукав, оголил руку. Светлая кожа его насторожила. Он взглянул на Кендрика:
— У вас с собой есть документы?
— Нет.
— Так! Оружия тоже нет?
— Конечно.
— Ваше дело заявить, наше — проверить! — отрезал офицер и, достав из кармана плоское устройство размером с пачку сигарет, нажал на кнопку. — Подождите здесь, — приказал он.
— Хорошо. — Эван перевел взгляд на охранников с оружием наготове.
Подошел офицер, который сопровождал его из Маската.
— Султан еще не прибыл? — спросил его Кендрик.
— Вот он, вот его машина!
Автомобиль с затененными стеклами обогнул костер и остановился. Задняя дверца распахнулась, и султан, пройдя сквозь кольцо охраны, направился к Кендрику.
Это был худощавый, мускулистый человек, среднего роста, широкоплечий, одетый по-западному: в спортивных брюках из бежевого габардина и в футболке с надписью «Нью-Ингленд пейтриотс».[19] На голове была готра.
— Давненько, давненько мы не виделись, Эван Кендрик, — произнес султан с легким акцентом, протягивая руку. — А вы шикарно одеты! — улыбнулся он.
— Да и вы тоже! — улыбнулся Кендрик в ответ.
Они обменялись рукопожатиями, и Кендрик подумал, что султана Аллах физической силой не обидел.
— Спасибо, Ахмат, что нашли время встретиться со мной… Простите, ваше королевское высочество, — спохватился Кендрик. — Приношу свои извинения.
— Раньше вы называли меня Ахматом, а я вам всегда говорил «сэр». Как прикажете к вам теперь обращаться?
— Ну уж не «сэр», конечно! — усмехнулся Кендрик.
— Хорошо! Думаю, мы поняли друг друга.
— Вы теперь совсем другой! — сказал Эван. — Я вас помню юношей.
— Заботы не прибавляют молодости. Я был вынужден быстро повзрослеть. Был студентом, стал главой государства. Опыта маловато.
— Вас, Ахмат, люди уважают. Я уже наслышан…
— Официально — да. Но чтобы уважали просто за человеческие качества, надо потрудиться. Давайте поговорим! Только отойдем подальше.
Султан взял Кендрика за руку и повел его в темноту. Охрана расступилась, но офицер, который обыскивал Кендрика, бросился наперерез.
— Ваше высочество! — произнес он взволнованно. — Ваша безопасность — это наша жизнь. Пожалуйста, останьтесь в кольце охраны.
— Чтобы стать мишенью, освещенной отблеском костра.
