Моя шея оказывается в жестком захвате. Пытаюсь встать, но Мастер вжимает меня в землю коленом, упирая его между лопаток. Скребу руками по земле. Пытаюсь его сбросить, но опереться не на что.
— Щенок… — говорит мне Мастер, — кусаться вздумал?!
Хриплю в ответ. Пункты так же единичками отлетает из за его захвата. Удушение здесь — дело не быстрое. Что закончится быстрее, моя жизнь, или его выносливость?
Кажется, до него тоже дошло. Резкий хруст, который заглушает на мгновение все звуки, и взрывается мгновенной фантомной болью в затылке.
ВЫ УБИТЫ!
Перед глазами белая крышка капсулы. Раствор с чмоканьем уходит в дренаж. Тишина, только кровь стучит в ушах. Стук… стук… стук… Я слышу собственный пульс. Давление после такого херачит мама не горюй. Особенно с непривычки. А я отвык. Отвык биться на арене, отвык от кислого привкуса адреналина во рту.
Губы сами собой растягиваются в улыбке. Я его почти достал! Знаю, что чуть–чуть не считается, но видя, что может Мастер в реальной схватке я собой доволен.
Крышка капсулы откидывается с сытым шипением. Техник подает мне халат. Оглядываюсь в поисках седого.
— Мастер уже ушел, — говорит техник.
На смену торжеству приходит волнение. Что это вообще было?! Проверка? В таком случае прошел я её, или нет?
В бою мыслей не было, было только желание победить. А еще спокойствие, словно я впервые за последнее время знаю, что делаю.
Я ждал разбора полетов, обсуждения, какого–то «нехило ты мне…» «да мне просто повезло…», но только не полного игнора.
Техники суетятся, перестав меня замечать. Стерилизуют капсулы, копаются в аппаратуре.
Упускать шансы входит у меня в традицию.
Ссутулившись и шаркая тапками иду к выходу. Попадись что на пути, пнул бы, но пол стерильно чист.
А в раздевалке меня ждет Марина.
* * *
Когда я её увидел, то в первую минуту испугался. Мне показалось, что она пришла выполнять распоряжение Мастера немедленно. После недавнего поединка, и накатившего после депрессняка, секс мне казался тяжелой и бестолковой работой. Я был выжат, опустошен.
Я так вздрогнул, что она заметила.
— Ты чего? — удивилась Марина
— Не ожидал, что тут кто–то есть, — соврал я.
— Какой впечатлительный, — фыркнула она, но тут же поправилась, — я тебе обещала кофе…
Жрать хотелось неимоверно. В кабинете Мастера я успел перехватить только горстку орешков. Мне сегодня не везет с бабами… со жратвой… с деньгами… Хоть в чем–то мне попрет наконец, или нет?
— Если пирожок будет в придачу, то я согласен — буркнул я.
