… мы одинокие герои старых и забытых книжек…
По стрелочкам, по стрелочкам, вниз по лестнице на цокольный этаж. Дорога вела в раздевалку, такую же как в обычном бассейне. В капсулу предстояло ложиться полностью голым, этого требовала технология. Металлическая кабинка с кодовым замком. Правильно, куда я ключ в капсуле дену? Я сменил свою одежду на махровый белый халат, и на удивление удобные тапочки, по домашнему пошлепал дальше.
Играла тихая музыка. Лаунж наверное, или эмбиэнт. Я не силен во всех этих электронных стилях. Но играла очень приятно, успокаивающе. Светильники заливали стерильный белый кафель теплым уютным светом. Казалось, я выйду сейчас не к вирт–капсуле, а в сауну. Еще бы пивка с собой холодненького.
Дверь из раздевалки вела в еще один зал. Я зашел и замер. К такому жизнь меня не готовила.
— Проходи, давай сюда карточку, — улыбчивый парень в сером комбезе, стоящий у самого входа, протянул руку. — Все так реагируют. Масштабно да?
«Сергей» — значилось на бейджике. «Корпорация «МосТех».
— Не то слово! — я крутил головой, чтобы рассмотреть всё огромное помещение. Там, где у обычных офисных зданий находится подземная парковка, тут располагался ярко освещенный зал с длинными рядами капсул полного погружения. Все было белым: пол, потолок, стены… Зал был похож на отсек космического корабля. В фантастических фильмах в таких спит в анабиозе экипаж, пока сам корабль летит к далекой звезде.
Сергей поднес мою карту к сканеру. Внутри что–то пискнуло, и сканер зажегся зеленым огоньком.
— Все в норме, двести двенадцатый. Пойдем к твоей капсуле. Опыт есть?
— Два года «гладиатором», — кивнул я.
— Отлично, — обрадовался Сергей, — значит проблем не будет.
— А случаются?
Возможность поболтать с персоналом никогда нельзя упускать. В бою ценна любая информация.
— Многие боятся саркофагов, — оправдал мои ожидания техник, — Говорят, на гробы похоже. Клаустрофобия.
Значит много новичков, осмыслил его слова я. Мой опыт, хотя и устаревший, дает мне фору. «Легкие фраги, свежее мясо», — шепнул внутренний голос. Я не повелся на его подначку. Мы же тестируем, а не воюем, разве нет?
— Раздевайся. Если стесняешься, я отвернусь. Да, кстати. Если брезгливый — капсулы дезинфицируют после каждого погружения.
— Я знаю, как это работает, — я кивнул
Мы подошли к капсуле. Рядом стояла вешалка, халатик повестить. Я оглянулся: в разных концах зала техники помогали игрокам разместиться в капсулах. Только мужчины. Девочек укладывают где–то в другом зале.
