Сергей сидел нахохлившийся, мял губы, проигрывал в голове варианты.
— Нелегко, нелегко… — неожиданно, быстро, по делу проговорил Тимошин.
— Что… Нелегко? — даже подался Кирилл.
— Все — нелегко! — Видишь… даже место для тебя найти — и то нелегко.
— А я вроде не просил? — насторожился Корсаков.
— Не ерунди! — не обидно махнул на него рукой Сергей. — Не будь у тебя серье-е-езных сложностей, ты бы мне просто так не позвонил!
Он подался вперед.
— Марина… так решила?
Кирилл Александрович неопределенно пожал плечами.
— Дети-то уже взрослые? У тебя же дочь невеста? Слышал я! Слышал…
Кирилл понял, что Сергей слышал больше, чем то, что Галя повзрослела.
— А я думал… Ты меня — к себе в отдел? Хотя бы предложишь… — с гусарской лихостью, неожиданной даже для самого себя, сказал Корсаков.
Тимошин замер. Лицо его стало по-детски конфузливо-радостным.
— Ну! Ты даешь! — искренно, во всю мочь, почти естественно засмеялся Серега.
У Кирилла Александровича защемило в груди от жалости к этому тяжелому, чуть нелепому, умному человеку. Он понял, что Серега Тимошин давно несчастлив. Беспокойно, одиноко несчастлив. И если бы Кирилл спросил себя, как он это понял, то, наверно, душа подсказала бы ему: «Сергей разучился смеяться!» Давно не делал этого… И сейчас, нужный, защитный, спасительный смех был для него нелегкой, нерадостной работой.
— Кончай! Прекрати… — строго и жалея его приказал Кирилл. — Раньше для тебя в этом не было бы ничего смешного.
— Ты эти разговорчики не слушай, — наклонился к нему Тимошин. — Русскому человеку только дай затаить зло. Ох, сколько их… В этом зале хотя бы… Вон стоит, смотри! Ждет. Поклонюсь ли я ему?
Кирилл Александрович понял, что эти слова относились к соседу его знакомой, его «феи детства».
Там… Кирилл видел такие лица множество раз, но ему казалось, что у нас их нет. Почти — нет! Нет такого класса или прослойки, или чего там еще — угодников, альфонсов, не обязательно постельных, но и политических, карьерных… Он знал даже их рукопожатия, потные холодные руки. Да, даже липкие!
— Кто это? — Кирилл не смог побороть кольнувшего его интереса.
— Пи-ишет… — протянул Серега. — Мы как-то с ним в опере случайно рядом сидели. Так он из меня душу вынул… Ох, и паршивец!
Корсакову показалось, что в интонации Тимошина прозвучало презрительное, но восхищение.
— Жигач! Фамилия такая…
Он сказал это так, будто эта была не фамилия, а подвид насекомого.
— Ну, поклонись же ты, в конце концов? — вдруг разозлился Кирилл и встал. — Я сейчас… на минутку.
