. Политический строй Восточной Римской империи в IV–V вв. представлял собой дальнейшее развитие режима домината, при котором вся полнота власти сосредоточивалась в руках императора, считавшегося единоличным выразителем суверенитета, воли и прав всего римского народа. Император (василевс), крупнейший и богатейший собственник империи, наследник власти римских императоров, стал неограниченным правителем, абсолютным господином своих подданных. Облеченный неограниченной законодательной и исполнительной властью, он был верховным законодателем и судьей, носителем высшей военной власти, «избранником Божиим». При этом император свою должность не наследовал, а выбирался сенатом, армией и народом. Фактически решающее слово принадлежало сенату и верхушке армии, выдвигавшим кандидатуру нового императора
>9.
Была развернута миссионерская деятельность небывалых масштабов. Присоединение новых территорий обосновывалось и обеспечивалось исключительно обращением местного населения в христианство.
Мегамашина обрела новую цель – распространение христианства по всему миру и борьбу со всевозможными ересями. Эта цель послужила основанием для возрождения экспансионизма как источника жизненной силы Восточной империи.
Римское право стало одним из инструментов распространения и укрепления империи путем подчинения всех подданных единым правилам. Всякое сопротивление подавлялось с помощью террора>10.
Сокровенная мечта василевсов – возрождение под их эгидой универсальной Римской империи – нашла свое воплощение в деятельности наиболее выдающегося правителя раннего Средневековья – императора Юстиниана>11. Его правление осуществлялось на фоне жестких катаклизмов. В Константинополе в 543–544 годах от чумы погибло, по разным оценкам, от 40 до 100 тысяч человек, а во всей Европе – до 25 млн человек>12. Империя во главе с Юстинианом справилась с чумой и перешла в наступление: военное, религиозное, культурное, экономическое и правовое.
В золотой век Восточной Римской империи, при правлении Юстиниана, в VI веке, Римская империя вернула себе значительную часть территорий Средиземноморья и уже простиралась от Пиренейского полуострова на западе до Сирии на востоке, от Крыма на севере до Египта на юге, с населением 35 млн человек. Состав подданных был весьма разнообразен: большинство (но не абсолютное) составляли греки, далее следовали италийцы, армяне, евреи, славяне и др. Константинополь был самым крупным городом в Европе. В нем находился один из главных центров христианства. За существенное расширение границ христианства и его теоретическое осмысление Юстиниан был причислен к лику святых.
